Wovon die KP-Führung seit Staatsgründer Mao Zedong geträumt hat, und Ingenieure lange Zeit für völlig undenkbar hielten, ist seit dem 1. Juli 2006 Realität: eine Bahnverbindung von Beijing hinauf nach Lhasa. Für die 4.064 Kilometer lange Strecke von der chinesischen Hauptstadt quer durchs Reich der Mitte in die „Stadt der Götter" auf 3.600 Meter über Meer benötigt der von zwei Dieselloks gezogene Zug knapp 43 Stunden.