In einem Armeelager im Bezirk Xuanzhou in Xuancheng in der ostchinesischen Provinz Anhui liegt eine Soldatenstatue. Die große Figur hält in beiden Händen einen Baumzweig über dem Kopf, beugt das linke Knie und bekämpft das Feuer mit einem gelassenen Gesicht. Am Fuß der Statue sind die Lebensgeschichte des Märtyrers You Zhenjie sowie vier rote Schriftzeichen „Ewiges Leben im Feuer“ eingraviert. Vor Kurzem kehrte der Veteran Cui Baohua, der seit vielen Jahren im Ruhestand ist, in sein vertrautes Lager zurück, um Blumen an dieser Märtyrerstatue niederzulegen sowie seine tiefe Verehrung auszudrücken.

Mit Blick auf das junge Gesicht der Statue legte Cui Blumen nieder, wischte sorgfältig den Staub auf dem Sockel des Sitzes weg und dachte an die Zeit vor mehr als zehn Jahren zurück.

Anfang 2013 erfuhr Cui, der damalige politische Kommissar der Einheit, von den Dorfbewohnern, dass es in seiner Einheit einen Märtyrer namens You Zhenjie gab. Vor mehr als 50 Jahren starb er wegen seines Engagements bei der Bekämpfung eines Waldbrandes. Als Cui davon erfuhr, war er zutiefst berührt: „Die Geschichten des Märtyrers sollten nicht vergessen werden.“ Daraufhin machte er sich daran, diese Geschichte auszugraben. Er suchte nach Informationen über You Zhenjie, organisierte Besuche bei alten Kameraden und fuhr in die Heimatstadt des Märtyrers, um dessen Familie ausfindig zu machen. Schließlich konnte er eine vergessene Geschichte wieder zum Leben erwecken.

Er erfuhr, dass You Zhenjie 1941 in Huiyang in Anhui geboren und 1957 von der Armee angeworben wurde. 1960 stationierte er mit seiner Truppe im südlichen Teil von Anhui. Am 26. Januar 1963 brach in dem Dorf, in dem seine Truppe stationiert war, ein Bergfeuer aus. You Zhenjie wurde eigentlich wegen einer Krankheit angeordnet, in der Kaserne zu bleiben. Aber er bat darum, bei der Feuerbekämpfung zu helfen. Um dem Feuer den Weg abzuschneiden, eilte er gegen den Wind an die Front des Feuers, wurde unglücklicherweise vom Wirbelwind ins Feuer gefegt und starb im Alter von 22 Jahren.

Nach dem Tod von You Zhenjie wurde seine Asche in seine Heimatstadt überführt und auf dem örtlichen Märtyrerfriedhof beigesetzt. Als das Auto mit der Asche wegfuhr, standen Tausende von Einheimischen mit Tränen an beiden Seiten der Straße, um den Helden zu verabschieden.

Cui Baohua wollte für You Zhenjie eine Statue errichten. „Da sich der Märtyrer im Feuer geopfert hat, sollte die Figur dem Bild der Feuerbekämpfung nachempfunden werden“, sagte Cui. Im März 2014 wurde daher im Lager der Einheit eine Statue des Märtyrers You Zhenjie aufgestellt, der Brände bekämpft. Damals waren auch alte Kameraden sowie Familienangehörige von You Zhenjie sowie einige Vertreter der Dorfbewohner eingeladen, an der Enthüllungszeremonie teilzunehmen. „In dem Moment, als der Vorhang enthüllt wurde, schien ich den echten You Zhenjie zu sehen. Der Märtyrer wurde wieder zum Leben erweckt", erklärte You Zhenjies alter Kampfgefährte, der 75-jährige Dong Fengyu. Cui Baohua erzählte: „Ich bin ein Veteran und wollte durch meine Arbeit an den Helden erinnern und damit unser Beileid ausdrücken. Wir werden seinen Geist weiterführen.“