Das Dorf Jinzhuang im Kreis Dejiang am Fluss Wujiang in der südwestchinesischen Provinz Guizhou war in der Vergangenheit stark von der Verödung durch freiliegende Felsen betroffen. Die an der Erdoberfläche freiliegenden Felsen machten dort 66,2 Prozent der Dorffläche aus. Hinzu kam die Bodenerosion, die die Entwicklung der lokalen Landwirtschaft stark beeinträchtigte.  

Feng Wanfen, Leiterin der Anbaugenossenschaft für Sichuan-Pfeffer im Dorf Jinzhuang, beschäftigt sich seit zehn Jahren mit dem Anbau von Sichuan-Pfeffer. Unter ihrer Leitung wurden im Dorf Jinzhuang mehr als 200 Hektar mit Sichuan-Pfeffer bepflanzt. 

Der Sichuan-Pfeffer gilt als „Pionierpflanze“ gegen die felsige Verödung. Durch den Anbau von Sichuan-Pfeffer hat sich das als „Krebsgeschwür der Erde“ bezeichnete Gebiet in eine „grüne Bank“ für die Dorfbewohner verwandelt. 

Wie der 60-jährige Einwohner Zhang Yubei berichtet, gilt der Sichuan-Pfeffer nicht nur als Gewürz in der Küche, sondern auch als Heilpflanze. In Zusammenarbeit mit dem Guizhou Forschungszentrum für Naturprodukte sowie dem Pharmazeutischen Institut der Medizinischen Hochschule der Provinz Guizhou hat das von Feng Wanfen gegründete Unternehmen einen TCM-Fußbadbeutel mit Sichuan-Pfeffer als Hauptrohstoff entwickelt. 

In den Aufzeichnungen des TCM-Klassikers „Ben Cao Gang Mu“ ist verzeichnet: „Sichuan-Pfeffer stärkt die Zähne, macht das Haar schwarz, verbessert das Sehvermögen und fördert einen guten Teint.“

Durch Trocknen, Sterilisieren, Zerkleinern, Mischen und Verpacken wird der Sichuan-Pfeffer zusammen mit anderen Kräutern zu Fußbadbeuteln verarbeitet. Es gibt Fußbadbeutel mit unterschiedlichen Funktionen, wie z.B. Fußbadbeutel gegen Erkältungen durch Wind und Kälte oder Fußbadbeutel gegen Magenkälte und Milzschwäche.   

Tan Ronggui, Direktor des TCM Lehr- und Forschungsbüros am Pharmazeutischen Institut der Medizinischen Hochschule der Provinz Guizhou, erklärt: „Der Fußbadbeutel ist sicher und einfach anzuwenden. Die Kräuter können durch die Hautporen aufgenommen werden.“

Tan war der Ansicht, dass es bei weitem nicht ausreiche, den Sichuan-Pfeffer, der sowohl als Gewürz als auch als Kräuter verwendet werden kann, nur als Rohstoff zu nutzen. Besser sei es, die Heilkraft des Sichuan-Pfeffers zu nutzen, um die lokale Wirtschaft zu entwickeln.

Heute wird im Kreis Dejiang auf 800 Hektar Land der Sichuan-Pfeffer angebaut. Viele Dörfer entlang des Flusses Wujiang, wie das Dorf Jinzhuang, haben durch den Anbau von Sichuan-Pfeffer ein besseres Leben.