Die südwestchinesische Provinz Yunnan hat landesweit den größten Reichtum an biologischer Vielfalt. Mit über 19.000 Arten von höheren Pflanzen genießt Yunnan den Ruf „Königreich der Pflanzen“ beziehungsweise „Garten der Welt“.

Fan Yi, ein Öko-Fotograf aus Kunming, Hauptstadt der Provinz Yunnan, erinnerte sich: „Ich habe einmal auf 4.900 Meter Höhe eine Pflanze gesehen. Die Blüten der Pflanze wechselten von Blau nach Purpur und waren eng miteinander verbunden wie eine Matte. In dem Augenblick brach ich in Tränen aus. Ich konnte mich nicht kontrollieren.“

Die zwerghafte Pflanze bleibt nah am Boden, um starken Winden zu widerstehen. Die feinen Haare auf den Blättern können Wärme isolieren und Wasser speichern sowie bieten Schutz für Insekten. Die Insekten ihrerseits helfen ihr bei der Bestäubung.

„Sollten die Menschen nicht von solchen Kreaturen lernen, die einander unterstützen und auf einander angewiesen sind?“, fragte der Fotograf.

Fan hat seine Spuren in Dutzenden chinesischen Naturschutzgebieten und menschenleeren Gegenden hinterlassen, seitdem er sich vor 16 Jahren der Öko-Fotografie widmete. Er hatte mehrere wertvolle seltene Arten fotografiert und gewann mehrere Preise bei in- und ausländischen Fotografie-Wettbewerben.

Zeng Xiaolian ist der erste Pflanzenmaler in China. Seine mehr als 2.000 Gemälde haben die Schönheit der Pflanzen in China international bekannt gemacht. Beeinflusst von Zeng fing Fan Yi an, Werke der Pflanzenfotografie durch die CG-Kunst (Digital Integrated Art) im Stil der Emaille-Kunst zu reproduzieren. Dabei werden zunächst die ursprünglichen Farben der Blätter, Blüten sowie Hintergründe entfernt und brillante Farben wie blutrot, blättergrün und traubenpurpur im Kontrast zur Kupferfarbe ausgewählt, um ein dreidimensionales sowie optisch wirkungsvolles Bild zu erstellen.

Aus eigener Erfahrung hofft Fan, dass mehr junge Menschen in die Natur gehen und die Naturwissenschaft besser kennenlernen würden.

Im Oktober 2023 nahm Fan an dem „Projekt zur Ausbildung von Öko-Fotografen“ teil, das von dem Yunnan Kunstfonds finanziert wird. Unter seiner Leitung gingen 20 junge Öko-Fotografen an den Dian Chi-See, ins Gaoligong-Gebirge und in die Nujiang-Schlucht, um die atemberaubenden Landschaften dort mit der Kamera festzuhalten. Die mehr als 100 Fotos wurden Ende April dieses Jahres im Museum der Stadt Kunming ausgestellt. Fan hat außerdem Online-Kurse für Öko-Fotografie eröffnet und wurde eingeladen, in verschiedenen Institutionen Vorlesungen zur Öko-Fotografie zu halten, um mehr Menschen für Natur und Umwelt zu begeistern.