Israel sieht sich am Mittwoch angesichts des seit mehr als vier Monaten andauernden tödlichen Konflikts mit der Hamas, der Zehntausende von Palästinensern im Gazastreifen das Leben gekostet hat, zunehmend mit Forderungen nach einem Waffenstillstand konfrontiert.

Die Forderungen nahmen noch zu, als Israel ankündigte, eine Bodenoperation in Rafah, der südlichsten Stadt des Gazastreifens, zu starten, wo etwa 1,4 Millionen vertriebene Palästinenser Zuflucht vor den unerbittlichen israelischen Bombardierungen in anderen Teilen der Küstenenklave gesucht haben.

Am Mittwoch telefonierte der französische Präsident Emmanuel Macron mit dem israelischen Premierminister Benjamin Netanjahu und teilte ihm mit, dass Frankreich gegen eine israelische Offensive in Rafah sei.

Macron sagte, ein solcher Angriff „könnte nur zu einer humanitären Katastrophe neuen Ausmaßes führen“ und würde „eine Verletzung des humanitären Völkerrechts darstellen und ein zusätzliches Risiko für eine regionale Eskalation bergen“.

Ein Treffen von katarischen, ägyptischen, amerikanischen und israelischen Unterhändlern in Kairo endete am Dienstag ohne einen Durchbruch, obwohl Medienberichte darauf hindeuteten, dass die Gespräche in einer konstruktiven Atmosphäre stattfanden.

Der staatliche israelische Nachrichtensender Kan TV berichtete, Ägypten habe beschlossen, die Gespräche um drei weitere Tage zu verlängern, um die Differenzen weiter zu bearbeiten. 

Israelische Streitkräfte stürmten am Donnerstag das Nasser-Krankenhaus in der Stadt Khan Younis im südlichen Gazastreifen, nachdem sie dessen südliche Mauer abgerissen hatten, wie das von der Hamas geführte Gesundheitsministerium in Gaza mitteilte.