Das Dorf Jiangjun in den grünen Hügeln des Bezirks Bishan in der südwestchinesischen Stadt Chongqing war im Winter einst ein trostloser Ort, geplagt von Armut und einer schwindenden Bevölkerung. Heutzutage ist die Winterlandschaft jedoch viel heller. Dies ist einem Aufschwung des Tourismus und künstlerischer Einrichtungen zu verdanken, die diesem kleinen Dorf neues Leben eingehaucht haben. Kunstgalerien, Museen, Theater und Gasthäuser schmiegen sich an die kleinen Wohnhäuschen, während Schweineställe und Kuhställe zu Restaurants und Teehäusern im westlichen Stil umgebaut wurden.

Im Jahr 2021 riefen die örtliche Regierung, das Sichuan Fine Arts Institute und mehrere andere Institutionen ein Pilotprojekt für künstlerischen Bau auf dem Land ins Leben, das sich auf ein baufälliges Viertel namens „Lotus Cave“ konzentrierte. Das Projekt umfasste den Bau von zehn zentralen Kunstbereichen, um die neuen künstlerischen Einrichtungen in das lokale Lebensumfeld, die Dorfkultur und die lokalen Besonderheiten zu integrieren.

Vor Beginn des Projekts war die „Lotus Cave“ sehr heruntergekommen und bestand aus einer Ansammlung von Wohngebäuden, die sich in schlechtem Zustand befanden und von denen viele leer standen. Su Chenghong, der erste Sekretär des Dorfparteikomitees, erklärte: „Die Gesamtbevölkerung beträgt 151 Personen, aber nur 21 Menschen leben hier dauerhaft und die meisten von ihnen sind ältere Menschen und zurückgelassene Kinder. Sieben der 24 Gebäude sind in baufälligem Zustand und die meisten der verbleibenden bewohnbaren Ziegelhäuser stehen leer.“

Die 50-jährige Dorfbewohnerin Gan Xiaxue arbeitete fast 30 Jahre lang in einer Lederschuhfabrik. Nach der Fertigstellung des Kunsthofs beschloss sie, in ihrer Heimat zu bleiben und ihre erlernten Fähigkeiten zu nutzen, um Lederkünstlerin zu werden. Jetzt teilt sie ihre Zeit zwischen der Herstellung von Kunsthandwerk aus Leder für die Touristen und der Arbeit als Barista im neuen Café auf. Sie sagt: „Künstler, die ins Dorf kamen, ermutigten mich, das Handwerk mit Kunst zu verbinden und Lederarbeiten für den Verkauf herzustellen. Jetzt arbeite ich zu Hause und verdiene fast 50.000 Yuan RMB (etwa 7.042 US-Dollar) im Jahr, was stabil und beruhigend ist.“

Heutzutage finden in der „Lotus Cave“ immer mehr Ausstellungen und Kunstaktivitäten statt, die Touristen von weit her anlocken. Gan sagt, die neue Vitalität habe auch viele weggezogene Dorfbewohner dazu verleitet, sich die „Lotus Cave“ anzusehen. „Viele können nicht glauben, dass es in unserem Heimatdorf Theaterstücke und Ausstellungen gibt, die normalerweise nur in großen Städten zu sehen sind. Alle sind sehr glücklich.“

Su Chenghong zufolge hat das Projekt Dorfbewohner und Künstler zusammengebracht, um Jiangjun eine kreative Energiespritze zu geben. „Viele Dorfbewohner dachten früher, dass Kunst weit weg von ihnen sei. Jetzt kann jeder die Kunst nicht nur schätzen, sondern sich auch an ihr beteiligen.“