Die Mitgliedsstaaten der Europäischen Union (EU) haben sich am Samstag einstimmig darauf geeinigt, die Kontrollen an den Luft- und Seegrenzen zu Bulgarien und Rumänien abzuschaffen und damit den Weg für den vollen Zugang der beiden Länder zum Schengen-Raum zu ebnen, wie der Rat der EU mitteilte.

Ab dem 31. März 2024 werden die Personenkontrollen an den EU-Luft- und Seegrenzen zwischen Bulgarien und Rumänien sowie den anderen Schengen-Ländern abgeschafft, so der Rat.

Der europäische Schengen-Raum, der 1985 als zwischenstaatliches Projekt von fünf EU-Mitgliedstaaten ins Leben gerufen wurde, hat sich in sieben Erweiterungsschritten schrittweise ausgedehnt.

Derzeit umfasst der Schengen-Raum 27 Länder mit einer Fläche von über vier Millionen Quadratkilometern und einer Bevölkerung von fast 420 Millionen Menschen. Mit der Aufnahme von Rumänien und Bulgarien wird der Schengen-Raum auf 4,5 Millionen Quadratkilometer anwachsen und eine Bevölkerung von 450 Millionen Menschen beherbergen.