40 Kilometer südöstlich von Serbiens Hauptstadt Belgrad und am Zusammenfluss von Donau und March befindet sich Smederevo, eine kleine Stadt mit über 100.000 Einwohnern. Die Wiederbelebung eines jahrhundertealten Stahlwerks hat den Charme dieser Kleinstadt erneut aufleben lassen.

Das Stahlwerk von Smederevo wurde 1913 gegründet. In seiner Blütezeit hat es 40 Prozent zu den Finanzeinnahmen der Stadt beigetragen und wurde als „Stolz von Serbien“ bezeichnet. Wegen der verschärften Marktkonkurrenz und des schlechten Managements schrieb das Stahlwerk jedoch Jahr für Jahr rote Zahlen und lag vor dem Konkurs.

Zum Aufbau der Seidenstraßen-Initiative investierte die chinesische Hebei Iron and Steel Group Co., Ltd (HBIS) im April 2016 46 Millionen Euro in die Gründung der HBIS Group Serbia Iron & Steel. Zwei Monate nach der Gründung des Unternehmens begrüßte das hundertjährige Stahlwerk Chinas Staatspräsident Xi Jinping. Xi erhielt ein von den Arbeitern des Stahlwerks handgefertigtes Geschenk - eine Gedenktafel mit der Silhouette des Stahlwerks Smederevo.

Die Gedenktafel ist ein Beweis für die Freundschaft zwischen China und Serbien. Darauf wurde die Geschichte der Wiederbelebung des hundertjährigen Stahlwerks unter der Seidenstraßen-Initiative eingraviert.