Als Maler schuf Fan Zeng hunderte Versionen des Lao Tzu auf dem Rücken des Büffels. Auf diese Weise gewann er eine Vorstellung vom „Dao“ - dem „Weg“ -, die der des Lao Tzu ganz nahe kommt. Fan Zeng sieht in dem Weisen den Gipfel des chinesischen Denkens in der Geschichte. Fan Zeng ist fest überzeugt, dass die chinesische Malerei ihre Lebendigkeit aus philosophischen Einsichten, historischen Reflexionen und der romantischen Poesie schöpfen muss.