Am 15. Oktober 2001 wurde Xi Zhongxun 88 Jahre alt. Es war eine seltene Gelegenheit für die Familie, sich zu versammeln. Doch Xi Jinping, dem damaligen Gouverneur der Provinz Fujian, war wegen seines vollen Terminkalenders abwesend. Er schrieb deshalb mit schlechtem Gewissen einen „Gratulationsbrief“ an seinen Vater.

Xi schrieb: „Wie ein alter gelber Ochse haben Sie sich im Stillen für das chinesische Volk eingesetzt. Das hat auch mich inspiriert, mein Leben in den Dienst des Volkes zu stellen“.

Nachdem er Xi Jinpings Brief gelesen hatte, äußerte Xi Zhongxun großes Verständnis für die Abwesenheit von Xi Jinping aufgrund seines vollen Terminkalenders und sagte der Familie: „Es ist besser, die Arbeit an die erste Stelle zu setzen und die nationalen Angelegenheiten in den Vordergrund zu stellen.“ „Dem Volk zu dienen, ist die größte Pietät gegenüber den Eltern!“