Die Wintersonnenwende „Dongzhi“ ist nicht unbedingt die kälteste Zeit des Winters, aber definitiv die wichtigste der 24 Jahresabschnitte im chinesischen Mondkalender. Dongzhi ist der Tag eines Jahres, an dem der Tag am kürzesten und die Nacht am längsten ist. Es war auch der erste feststehende Jahresabschnitt in der chinesischen Geschichte. Die Chinesen haben das alte Sprichwort „Dongzhi ist so bedeutend wie das Frühlingsfest“, das auf die Zeit vor der Qin-Dynastie (1046 vor Christus bis 207 vor Christus) zurückgeht, als die alten Chinesen diesen Tag als Beginn eines neuen Jahres feierten.

Kälte: Ein Schlüsselwort zur Definition dieses Zeitraums

Auch wenn der Tag der Wintersonnenwende nicht so kalt ist, so leitet er doch den Zeitraum ein, der im Chinesischen als „Shujiu Hantian“ bekannt ist und als die kältesten 81 Tage des Jahres gilt, die in neun Einheiten von „neun Tagen“ unterteilt werden können.

Das chinesische Schriftzeichen für „neun“, das die gleiche Aussprache wie das Wort für „lang“ hat, gilt im alten China als die größte Zahl und trägt auch die Bedeutung von „maximal“ und „extrem“. Der „Shujiu Hantian“ ist also die Art und Weise, wie die alten Chinesen beschrieben, wie lang und hart der Winter sein kann.

Ein Festmahl: Jiaozi oder Tangyuan?

Die Wintersonnenwende ist vielleicht die Lieblingszeit für Feinschmecker.

Für die alten Chinesen durften die Feierlichkeiten eines bedeutenden Festes nie ohne ein angemessenes Festmahl stattfinden, vor allem nicht zu Dongzhi, das das Ende eines Jahres und die Ankunft des nächsten markiert.

Jiaozi, eine Form gefüllter Teigtaschen und die Lieblingsspeise vieler im Norden lebender Chinesen, ist ein unverzichtbarer Bestandteil eines Festmahls. Die Tradition, Jiaozi zu essen, wurde für fast alle wichtigen Feste in China beibehalten, so auch für das Neujahrsfest.

Auch Hammelsuppe ist eine beliebte Wahl. Eine Schüssel dieser heißen Suppe, garniert mit gehackten Frühlingszwiebeln, vertreibt definitiv die Kälte.

Wann immer es jedoch Jiaozi gibt, gibt es chinaweit die Debatte „Jiaozi oder Tangyuan“. Im Süden sind Tangyuan, gefüllte Klebreisknödel, anstelle von Jiaozi ein Muss für viele Familien. Aber auch in benachbarten Provinzen und Städten können die Traditionen sehr unterschiedlich sein. In der Provinz Anhui beispielsweise isst man an diesem Tag Nudeln, während in der Provinz Zhejiang Eier mit Longans und roten Datteln gekocht werden. Aber was auch immer bevorzugt wird, die Gerichte für die Wintersonnenwende-Tafel müssen nahrhaft, wärmend und gesund sein.