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Das nationale Naturschutzgebiet Baimaxueshan in der autonomen tibetischen Präfektur Diqing in der Provinz Yunnan ist die Heimat der in China endemischen und vom Aussterben bedrohten Art des Schwarzen Stumpfnasenaffen.

„Mein Vater war einst ein berühmter Jäger hier bei uns“, erzählt Yu Zhonghua, der in der Gegend aufgewachsen ist. Nach der Einführung einer Politik zum Schutz der Schwarzen Stumpfnasen durch die chinesische Regierung habe sein Vater beschlossen, das Jagdgewehr abzulegen und Waldhüter zu werden.

Früher sah Yus Vater bei seiner Arbeit nur selten Affen. Er konnte nur ihren Dung sammeln, um etwas über ihren Gesundheitszustand zu erfahren. Später folgte Yu Zhonghua seinem Vater und sah die schönen Schwarzen Stumpfnasen mit eigenen Augen. Von seinem Vater beeinflusst ist er nun bereits seit 18 Jahren Teil des Waldhüterteams von Baimaxueshan.

Mit der Zeit hat sich der Schutz der Schwarzen Stumpfnasenaffen von primitiven Aufzeichnungen mit Stift und Papier und einer manuellen Datenanalyse hin zum Einsatz von Infrarotkameras und anderen modernen Geräten für ein feinmaschiges Management und die Wiederherstellung ihrer Lebensräume entwickelt. Dank jahrelanger Öffentlichkeitsarbeit und Forschung haben sich viele Dorfbewohner dem Team angeschlossen, um die Schwarzen Stumpfnasen zu schützen. Yu Zhonghua sagt, viele Dörfer lägen in der Nähe wichtiger Verbreitungsgebiete der Stumpfnasenaffen. Einige Affen hätten kaum Angst vor den Menschen und näherten sich ihnen auf weniger als 50 Meter. Außerdem habe sich eine stillschweigende Übereinkunft zwischen Mensch und Affe herausgebildet, da die Tiere wüssten, dass die Menschen ihnen nicht schadeten.

Durch die Bemühungen mehrerer Generationen ist die Population der Stumpfnasenaffen im nationalen Naturschutzgebiet Baimaxueshan von etwas mehr als 400 in den 1970er-Jahren auf derzeit über 3.300 angestiegen und das Konzept der harmonischen Koexistenz von Mensch und Natur ist auch in die Herzen der Dorfbewohner eingedrungen.

Yu Zhonghuas Vater ist inzwischen fast 70 Jahre alt. Dennoch patrouilliert er immer noch jeden Tag mehr als zehn Kilometer in den Bergen und arbeitet von 6:30 Uhr bis 20:30 Uhr. Yu Zhonghua ist der „Anführer“ der neuen Generation der Waldhüter von Baimaxueshan und führt die Gruppe beim Schutz der Schwarzen Stumpfnasenaffen an.