Roger Federer, der von den chinesischen Fans als „Schweizer Tennis-König“ bezeichnet wird, hat vor einigen Tagen seinen Rücktritt angekündigt. Der 41-Jährige Schweizer hat in seiner 24-jährigen Karriere mehr als 1.500 Spiele bestritten und 103 Einzeltitel, darunter 20 Grand-Slam-Titel, gewonnen, wodurch er die Bewunderung und Verehrung unzähliger Fans gewonnen hat. Einer von ihnen ist Wang Fa, ein 14-jähriger Junge aus einem kleinen Dorf an der südwestchinesischen Grenze zu Myanmar. 

Bei einem Turnier in Guangzhou holte der junge Spieler kürzlich seinen achten Titel. Aber was noch mehr Aufmerksamkeit in den sozialen Medien erregt hat, ist ein Foto, in dem er seine Schläger in einem Bambuskorb trug - einem ikonischen Produkt aus seiner Heimatstadt. „Ich war lange Zeit von zu Hause weg. Dieser Korb erinnert mich an mein Zuhause“, sagte er.

Wang Fa stammt aus dem Kreis Cangyuan in der südwestchinesischen Provinz Yunnan, einem Gebiet, das hauptsächlich vom ethnischen Volk der Wa bewohnt wird. Er wuchs in einem abgelegenen Dorf auf und wusste nichts über Tennis, bis der Trainer Zhang Xiaohong vor sechs Jahren sein Talent entdeckte.

„Ich war beeindruckt von der Flexibilität und Koordination seines Körpers sowie von seiner starken Muskelkraft. Außerdem hat er ein gutes Gefühl für den Raum“, erinnert sich Zhang, Gründer eines Tennisclubs in Yunnan. Im Jahr 2016 startete er ein spezielles Programm, um Kindern aus benachteiligten Familien Zugang zu dem relativ teuren Sport zu ermöglichen.

Es ist ein Abenteuer, das mit Herausforderungen verbunden ist. Zhang beteiligt sich an allen Aspekten des Lebens der Kinder. Auch außerhalb des Platzes organisiert er Unterricht für sie, damit sie die schulischen Ausbildungen nachholen können. Seine Bemühungen haben sich gelohnt: Seine Spieler haben viele Titel gewonnen und sich positiv verändert.

Wang Fa, der gerade den Titel im Jungeneinzel U14 bei der ASICS Tennis Junior Tour 2022 in Guangzhou gewonnen hat, sagte: „Bevor ich mit dem Tennis anfing, war ich nur in meiner Heimat geblieben und wusste wenig über die Welt da draußen. Jetzt bin ich in viele verschiedene Teile des Landes gereist. Und früher konnte ich nicht einmal Hochchinesisch sprechen, aber jetzt spreche ich es immer besser.“

Und ihr Ehrgeiz hört hier nicht auf. Die glorreiche Karriere von Roger Federer ermutigt auch Wang Fa wie die unzähligen jungen Tennisspieler der ganzen Welt: „Ich werde weiter hart arbeiten. Ich hoffe, dass ich in der Zukunft Mitglied der Nationalmannschaft werde und an weltweiten Profispielen teilnehmen kann.“

Ich will ein Profilspieler wie Roger Federer werden und meine Eltern stolz machen, sagte der gebräunte Junge schön lächelnd.