Mit Hochgeschwindigkeitszügen mit einer Geschwindigkeit von bis zu 350 Stundenkilometern zu reisen, ist für viele Chinesen heutzutage normal, aber auch langsame Züge, die mit 60 Stundenkilometern durch das westchinesische Uigurische Autonomen Gebiet Xinjiang fahren, sind noch immer sehr beliebt.

Der Zug Nr. 7556, der für die Strecke zwischen Hotan und Urumqi 32 Stunden und 40 Minuten benötigt, ist die erste Wahl für die Anwohner und viele Reisende entlang der 1.960 Kilometer langen Strecke im Süden Xinjiangs. An Bord des Zuges können die Fahrgäste die charakteristischen Häuser vieler ethnischer Gruppen bewundern, während sie auch einen Blick auf die scheinbar endlose Wüste genießen können. Der Zug ist seit elf Jahren in Betrieb und bietet vielen Bewohnern von Hotan, das im Süden Xinjiangs liegt und für seine raue Natur bekannt ist, Vorteile.

Polat Borathan, Leiter des Zugpersonals, sagt, aufgrund der niedrigen Fahrpreise hätten nun mehr Menschen in der Region Zugang zum Zug. „Die Fahrt zwischen Hotan und Kaschgar kostet 55 Yuan RMB und zwischen Hotan und dem Bezirk Moyu fünf Yuan RMB. Der Zug hält sogar an, wenn nur ein einziger Passagier einsteigt.“

Die Eisenbahnstrecke zwischen Hotan und Kaschgar ist etwa 500 Kilometer lang. An vielen der 66 Haltestellen entlang der Strecke sind Anbieter von Lebensmitteln, wie Walnüsse und Granatäpfel, sowie Kunsthandwerk, wie Holzschalen und bunte Hüte, zu finden.

Borathan ist ein ethnischer Kasachen und spricht fließend Hochchinesisch, Uigurisch und Kasachisch. Durch seine Freundlichkeit und Geduld hat er sich mit vielen Anwohnern angefreundet. Auf die Idee, Waren im Zug zu verkaufen, kam er 2018, als er erfuhr, dass viele lokale Landwirte Schwierigkeiten hatten, ihre Agrarprodukte zu verkaufen. Er lud auch zweisprachige Zugbegleiter ein, den Reisenden die Produkte vorzustellen.

Im Jahr 2021 verkauften die Landwirte im Zug Waren im Wert von mehr als 240.000 Yuan RMB. Borathan und seine Mitarbeiter haben sich bemüht, den Zug, der den Namen „Hotan Jade Dragon“ trägt, so fahrgastfreundlich wie möglich zu gestalten. Der Leiter des Zugpersonals sagt: „Der Bummelzug beeindruckt viele Menschen nicht nur wegen seiner niedrigen Preise, sondern auch, weil er als Schmelztiegel dient, in dem Menschen verschiedener ethnischer Gruppen in Xinjiang miteinander kommunizieren können.“