Kaiserinwitwe Cixi, auch "Kaiserinmutter Xi" oder "Kaiserinmutter Nala" genannt, war zunächst eine Konkubine von Qing-Kaiser Xianfeng. Im 11. Jahr der Regierungsperiode ; Xianfeng (1861), als der Kronprinzinz Zai Chun nach dem Tod des Kaisers Xianfeng als Kaiser Tongzhi auf den Thron folgte, wurde ihr der Titel "Kaiserinmutter Cixi" verliehen. In Kollaboration mit dem Prinzen Gong ließ sie den die Regentschaft führenden Minister töten und führte zusammen mit der Kaiserinwitwe Ci'an die Regentschaft in Form einer "Erledigung von Regierungsgeschäften hinter dem Vorhang" durch, wobei der Kindkaiser j auf dem Thron saß und Cixi hinter dem Vorhang die Regierungsgeschäfte führte. Gestützt auf die ausländischen Mächte und > die bewaffneten Kräfte der Han-Nationalität ließ sie die Taiping-Revolution sowie die anderen Volksaufstände niederhalten. Im Jahr 1875 ließ sie ihren vierjährigen Neffen nach des Kaisers Tod den Thron als Kaiser Guangxu besteigen und führte selber weiter hinter dem Vorhang die Regierungsgeschäfte. Während ihrer Regierung wurde eine Reihe ungleicher Verträge mit westlichen Mächten geschlossen. Nach der Einführung der Reform von 1898 inszenierte sie einen Staatsstreich und ließ Kaiser Guangxu arrestieren und die reformistischen Führer verhaften und hinrichten. Ais sich die Bauern in Shandong zum Yihetuan-Aufstand erhoben, nutzte sie anfangs den antiimperialistischen Kampf des Volkes aus und erklärte nach außen hin den Krieg. Als aber die alliierten Truppen der acht Mächte in Beijing eindrangen, floh sie nach Xi'an, befahl die Niederwerfung der Yihetuan-Bewegung und unterzeichnete mit westlichen Mächten einen verheerenden Vertrag. Nach 1901 führte sie angesichts der aufkommenden bürgerlichen Revolution eine "neue Politik" ein und stellte sich gegen diese Revolution. Im Jahr 1908 starb sie an einer Krankheit.

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