Das Blühen der Kultur und Kunst in Suzhou und die "Vier Meistermaler von Suzhou"

Suzhou in der ostchinesischen Provinz Jiangsu war in der Ming-Dynastie (1368 - 1644) eine wirtschaftlich blühende und kulturell entwickelte Stadt. Nach der Mitte der Ming-Periode hatte das Gebiet Suzhou eine Konzentration von berühmten Gelehrten, Kalligraphen und Malern, die oft zusammentrafen, um Gedichte zu diskutieren, Bilder zu bewerten oder Meinungen über die Maltechnik auszutauschen. Durch solche Zusammenkünfte befreundeten sie sich miteinander. Viele von ihnen verkauften ihre Werke, um Geld zu verdienen. Dadurch entstand eine lebhafte Situation von künstlerischem Schaffen in Suzhou.

Suzhous kulturelle Prosperität basierte auf seiner entwickelten Wirtschaft. Am Taihu-See gelegen und durch den Kaiserkanal mit anderen Landesteilen verbunden, war Suzhou längst als "fisch- und reisreiche Gegend" bekannt. Während der Periode, in der Nordchina unter der Herrschaft von nationalen Minderheiten stand, siedelten viele Nordchinesen nach Südchina um und ließen sich im Gebiet Suzhou nieder, was dieses noch bevölkerungsreicher und blühender machte. Nach der Mitte der Ming-Periode wurde Suzhou dank seiner Textilindustrie, die landesweit am entwickeltesten war, zum reichsten Gebiet in Südchina.

Eine entwickelte Wirtschaft führte natürlich zu blühender Kultur und Kunst in Suzhou. Nach der Mitte der Ming-Periode kamen im Gebiet Suzhou unzählige Maler vor. Die berühmtesten von ihnen waren Shen Zhou, Wen Zhengming, Tang Yin und Qiu Ying, die als die "Vier Meistermaler von Suzhou" bekannt waren. Unter diesen waren Shen Zhou und Wen Zhengming typische Gelehrte-Maler, Qiu Ying war ein professioneller Maler, der vom Verkauf seiner Bilder lebte, und Tang Yin war sowohl ein professioneller Maler als auch ein Gelehrter.

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