See auf halbem Wege zum Himmel

Und einer dieser Seen ist der malerische Tianshi, der Himmelssee also, rund 120 Kilometer südwestlich von Urumqi. Von der Autobahn aus führt eine neue Landstraße hinein ins Gebirge, über atemberaubende Serpentinen geht am nördlichen Rand des Tianshan-Gebirges hinauf auf rund 1.200 Meter Höhe. Vor der majestätischen Kulisse des 5.440 Meter hohen Bogda-Gletschers breitet sich der halbmondförmige See mit kristallklarem Wasser aus. 1783 erhielt der drei Quadratkilometer große Gebirgssee vom damaligen chinesischen Kommandeur von Urumqi den Namen Himmelssee. Seit 1980 bildet er das Zentrum eines Nationalparks.

Dort befinden sich insgesamt 18 Gletscher, und ihr Schmelzwasser speist 17 kleinere Seen und drei Flüsse. Sie bewässern Plantagen, Felder und Weiden am Fuß des Tianshan-Gebirges und in der Ebene.