Das Universum ist unendlich und daher auch seine Erforschung. Die Astronauten an Bord des chinesischen Raumschiffs „Shenzhou-13“, die fast sechs Monate in der Erdumlaufbahn verbracht haben, stehen kurz vor ihrer Rückkehr zur Erde.

Die mit Spannung erwartete Rückkehr der „Shenzhou-13“-Astronautencrew ist in diesen Tagen ein großes Thema in der chinesischen Öffentlichkeit. Die Astronauten Zhai Zhigang, Wang Yaping und Ye Guangfu hielten sich knapp sechs Monate in der Erdumlaufbahn auf und stellten damit einen neuen Rekord für die längste Aufenthaltsdauer chinesischer Astronauten im Weltraum auf, während sie eine Reihe historischer Weltraummissionen absolvierten.

Wo liegt die erste Station der Astronauten bei ihrer Rückkehr zur Erde? Und was ist an diesem Ort so besonders?

Die Rückkehrkapsel des Raumschiffs „Shenzhou-13“ soll auf dem Landeplatz Dongfeng im Ejina-Banner im nordchinesischen Autonomen Gebiet Innere Mongolei landen. Im Vergleich zum meist verwendeten Landeplatz im Siziwang-Banner, auf dem die Rückkehrkapseln mehrerer vorheriger chinesischer Raummissionen gelandet sind, hat dieser Landeplatz Experten zufolge offensichtliche Vorteile. Ein Vertreter der chinesischen Raumfahrtbehörde erklärt, der Landeplatz Dongfeng befinde sich in der Wüste Gobi und sei in zwei Bereiche unterteilt: Osten und Westen. Der westliche Bereich bestehe hauptsächlich aus Gobi-Wüste, die für die Durchfahrt von Such- und Rettungsfahrzeugen geeignet sei.

Der östliche Bereich sei jedoch ein etwas komplexeres Gelände mit weicher Gobi, Haloxylon-Wäldern, salzigem Boden, Grasland und Seen, so der Vertreter weiter. Insgesamt sei das Gebiet weitläufig und dünn besiedelt und das flache Gelände eigne sich hervorragend für die Suche und die Landung von Hubschraubern. Da es in der Region keine großen wirtschaftlichen Aktivitäten gebe, habe eine Landung dort keine Auswirkungen auf die lokale Umgebung. Gleichzeitig bestehe die Möglichkeit, die lokale Wirtschaft durch die Entwicklung einer Luft- und Raumfahrt-Tourismusindustrie anzukurbeln.

Der Landeplatz Dongfeng ist unweit des Weltraumbahnhofs Jiuquan in der nordwestchinesischen Provinz Gansu errichtet worden, wodurch der Weltraumbahnhof Unterstützung in den Bereichen Personal, Messung und Kontrolle, Kommunikation, Meteorologie, medizinische Versorgung, Transport und Logistik bei der Suche von zurückgekehrten Astronauten bieten kann.

Im September 2021 landete die Rückkehrkapsel des bemannten Raumschiffs „Shenzhou-12“ sicher im vorgesehenen Bereich des Landeplatzes Dongfeng. Es handelte sich um die erste Landung einer bemannten Rückkehrkapsel auf dem Landeplatz. Nun sollen die Such- und Rettungskräfte auch die „Shenzhou-13“-Besatzung dort in Empfang nehmen.