Die drei Astronauten des Raumschiffs „Shenzhou-13“ arbeiten und leben seit 5,5 Monaten in der Erdumlaufbahn. Nun bereiten sie intensiv ihre Rückkehr zur Erde vor. Das Raumschiff „Shenzhou-13“ soll wie geplant seine Rückreise antreten.

Das Kernmodul „Tianhe“ der chinesischen Raumstation arbeitet stabil in der Umlaufbahn. Die Astronauten werden daher voraussichtlich Mitte April zur Erde zurückkehren. Die Aufgaben der Astronauten bestehen in diesen Tagen in erster Linie darin, ihre Fracht zu sortieren, ihr körperliches Training zu verstärken und sich auf die Rückkehr vorzubereiten.

Zhai Zhihong, stellvertretender Direktor der Abteilung für Luft- und Raumfahrtmedizin des chinesischen Nationalen Astronautenzentrums, sagt: „Die wichtigsten Aufgaben vor der Rückkehr der Astronauten sind der Abschluss der Inventarisierung und des Transfers der Vorräte, die umfassende Reinigung und Wartung der Kabinenumgebung, die Kontrolle des Wachstums von Mikroorganismen, das Sortieren und Verpacken der mitgebrachten Gegenstände sowie die Einstellung des automatisierten Flugmodus und die Überprüfung des Arbeitsstatus des Raumfahrzeugs vor der Rückkehr. Außerdem müssen die Astronauten mehr Sport treiben, um die Schwerelosigkeit bei der Rückkehr zu bewältigen.“

Am 16. Oktober 2021 hoben die Astronauten Zhai Zhigang, Wang Yaping und Ye Guangfu an Bord des Raumschiffs „Shenzhou-13“ vom Weltraumbahnhof Jiuquan in Westchina ab und dockten erfolgreich an das Kernmodul „Tianhe“ der Raumstation an. Es handelte sich um die zweite Gruppe von Astronauten, die auf der im Bau befindlichen chinesischen Raumstation stationiert wurde. Während der „Shenzhou-13“-Mission absolvierten die drei Astronauten mit Unterstützung von Wissenschaftlern am Boden erfolgreich zwei Missionen und führten eine Reihe von wissenschaftlichen und technologischen Experimenten durch.

Wang Yaping war die erste Astronautin Chinas, die einen Außenbordeinsatz durchführte. Die Astronauten haben außerdem zum ersten Mal in der Erdumlaufbahn das Andocken des Frachtraumschiffs an die Raumstation durch handgesteuerten Flug vollzogen. Sie haben auch einen neuen Rekord für die Dauer eines ununterbrochenen Flugs in der Erdumlaufbahn aufgestellt und somit eine solide Grundlage für den weiteren Bau der Raumstation geschaffen.

Der Landeplatz des Weltraumbahnhofs Jiuquan ist ebenfalls bereit, eine sichere Rückkehr der Astronauten zu gewährleisten. Gegenwärtig sind Angaben des Weltraumbahnhofs zufolge alle Such- und Rettungskräfte am Landeplatz im Einsatz. Alle wichtigen Systeme haben entsprechende Tests absolviert, darunter auch Tests zur Abstimmung zwischen den Systemen.

Bian Hancheng, stellvertretender Chefkonstrukteur des Landeplatzsystems für bemannte Raumfahrzeuge, erklärt: „Die Astronauten von ‚Shenzhou-13‘ waren dieses Mal sechs Monate in der Umlaufbahn, was einem Langzeitaufenthalt im Orbit entspricht. Durch umfassende Tests haben wir etliche Programme und Pläne weiter verbessert, um unsere Fähigkeit zu verbessern, die Mission erfolgreich abzuschließen.“