Der Schweinswal wird oft als „lächelnder Engel“ bezeichnet. Der Populationsstatus des Jangtse-Schweinswals ist ein wichtiger Indikator für die Gesundheit des Jangtse-Ökosystems. Im vergangenen Jahr hat man an vielen Orten am Mittel- und Unterlauf des Jangtse-Flusses immer mehr Schweinswale gesehen. Die „lächelnden Engel“ wissen wohl nicht, dass sie nur seelenruhig im Jangtse schwimmen können, weil eine ökologische Schutzbarriere für diesen Fluss errichtet worden ist. Seit dem 1. Januar 2021 wird in wichtigen Gewässern des Jangtse-Einzugsgebiets ein „zehnjähriges Fangverbot“ eingeführt. Am 1. März 2021 wurde das erste Gesetz zum Schutz von Wassereinzugsgebieten Chinas „Das Gesetz zum Schutz des Jangtse-Flusses der Volksrepublik China“ verabschiedet.

Im Jahr 2017 wurde nach einer 52-tägigen wissenschaftlichen Expedition geschätzt, dass die Anzahl der Jangtse-Schweinswale etwa 1.000 beträgt. Als eine der wichtigsten seltenen Süßwasser-Walarten der Welt wurde der Jangtse-Schweinswal im Februar 2021 von der zweiten Stufe der national geschützten Wildtiere auf die erste gesetzt.

Nachdem das „zehnjährige Fangverbot“ in den Schlüsselgewässern des Jangtse-Einzugsgebiets eingeführt worden ist, hat Wang Kexiong, Forscher am Institut für Hydrobiologie der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, erfreut entdeckt, dass die Schweinswale in einem größeren Rahmen andere Fischen frei folgen können und sie tauchen mehrmals in vielen Abschnitten des Jangtse auf.

Aufgrund des Einflusses menschlicher Aktivitäten hatte sich das Lebensumfeld des Jangtse-Schweinswals einst sehr verschlechtert. In den vergangenen Jahren hat China den Populationsschutz und die Überwachung der Lebensräume des Jangtse-Schweinswals durchgeführt. Acht Naturschutzgebiete wurden im Hauptstrom des Jangtse und den umliegenden zwei großen Seen eingerichtet. Zudem wurden zwei Gruppen der Schweinswale in der künstlichen Umgebung gezielt gezüchtet und geschützt. In den Provinzen Hubei, Jiangxi, Anhui, Jiangsu und anderen Orten wurden nacheinander neun Modellschulen zum Schutz für die Jangtse-Schweinswale gegründet, sodass das Konzept zum Schutz des Jangtse und der Schweinswale in den Herzen der Kinder verwurzelt ist.

Nach den kontinuierlichen Verschlussgeräuschen konnte Wu Jiamin, ein 60-jähriger Bürger der Stadt Nanjing in der Provinz Jiangsu, es kaum erwarten, sich die Fotos eines Schweinswals in der Kamera anzuschauen. Am 18. März traf er als Freiwilliger des Vereins für Schutz der Jangtse-Schweinswale Nanjing erneut auf einen Schweinswal am Xiaguan-Flussufer. Es ist das fünfzehnte Jahr, dass Herr Wu die Schweinswale fotografiert. Im vergangenen Jahr wurden immer mehr Jangtse-Schweinswale in den Städten Yichang, Wuhan und Nanjing beobachtet.

Wie kann man das Lächeln der „lächelnden Engel“ noch heller machen? Viele Experten sind der Ansicht, dass es bei der langfristigen Überwachung von Schweinswalen immer noch an Technologien und Ressourcen mangelt. China muss den Bau eines akustischen Überwachungsnetzwerks unter Wasser noch verstärken, den Umfang der Überwachung erweitern und die Gestaltung der Naturschutzgebiete für Schweinswale optimieren. Gleichzeitig soll man an der Grenze des Schutzgebietes auffällige Schilder für Fahr- oder Hupverbote aufstellen sowie die Abwassereinleitung untersagen.