Mit „Drei Gebieten und drei Bezirken“ sind das Autonome Gebiet Tibet, die tibetischen Bezirke und Kreisstädte in vier Provinzen, die vier Bezirke in Süd-Xinjiang sowie der Bezirk Liangshan in Sichuan, der Bezirk Nujiang in Yunnan und der Bezirk Linxia in Gansu gemeint. Diese sind gekennzeichnet durch extrem raue Natur und einen niedrigeren Zivilisationsgrad. Das Bildungsniveau und verfügbare Pro-Kopf-Jahreseinkommen der Bewohner ist niedrig. Bis Ende 2016 betrug die Zahl der registrierten armen Menschen in diesen Gebieten etwa 3,83 Millionen. Armutsbekämpfung ist hier am schwierigsten. Es ist sozusagen die letzte Bastion, die China beim Kampf gegen die Armut überwinden muss.