M: "Ich habe an die Hörerecke eine Bitte, könnten Sie einmal über das Essen der Chinesen mit Stäbchen berichten? Seit wann gibt es die Stäbchen und warum?"

F: Ja, liebe Hörer und lieber Herr Menzel, diese Frage interessiert sicher viele Menschen, und ganz besonders natürlich viele Ausländer. Aber auch unsere Neugier wurde geweckt, und wir haben keine Mühe gescheut, um Ihre Frage ausführlich beantworten zu können.

M: Tja. China gilt ja als der Ursprungs-Ort der Ess-Stäbchen. Wir Chinesen nehmen damit täglich all unsere Mahlzeiten ein. Doch über die Geschichte der kleinen Stäbchen machen sich die einfachen Leute eher weniger Gedanken.

F: Das ist wohl richtig, Aber als Chinesen sind wir sehr stolz auf die Erfindung unserer Vorfahren. Ess-Stäbchen sind ein einzigartiges Ess-Besteck in der Welt. Die Europäer essen mit Messer, Gabel und Löffel. Die Afrikaner, Araber und Inder haben den Brauch, mit den Händen zu essen. Für sie ist die Benutzung des Stäbchens schwierig. Aber wenn man die Stäbchen richtig zu nutzen weiß, schätzt man sicher ihre leichte Handhabung.

M: Ja. Und Fachleute haben auch bewiesen, dass bei der Benutzung von Stäbchen beim Essen Dutzende Gelenke und Muskeln des menschlichen Körpers beansprucht werden. Auch wird das Gehirn trainiert und die Gesundheit der Menschen gestärkt. So können die Ess-Stäbchen in der Menschheitsgeschichte auch als wissenschaftliche Erfindung bezeichnet werden.

F: Ja, und über diese Stäbchen gibt es eine Menge interessantes zu berichten. Westliche Gelehrte jedenfalls sehen die Stäbchen als Symbol der alten östlichen Zivilisation. Und in China sagt man auch, dass die Stäbchen die Frucht von Intelligenz und Weisheit der Nation sind.

M: Ja. Und die Historiker sagen, dass die Chinesen schon seit mehr als 3000 Jahren mit Stäbchen essen. Die genaue Ursprungs-Zeit ist jedoch nicht bekannt. Historischen Aufzeichnungen zufolge haben die Chinesen schon in der Shang-Dynastie (1711-1066 v. Chr.) die Stäbchen beim Essen verwendet. Vor mehr als 3100 Jahren benutzte der letzte Herrscher der Shang-Dynastie Zhou Stäbchen aus Elfenbein. Er gilt deshalb als der erste Herrscher, der beim Essen Stäbchen zu Hilfe nahm.

F: Ja, richtig. Aber eigentlich sollen die Ess-Stäbchen schon viele Jahre zuvor entstanden sein. Im Nordosten Chinas erzählt eine Volkssage, dass ein junger Mann mit dem Namen Da Yu in der Xia-Dynastie vor etwa 3500-4000 Jahren lebte. Er war tagein und tagaus mit der Flussregulierung beschäftigt. Und so aß er sehr oft im Freien. Das gekochte Fleisch und mitgebrachte Fertiggerichte waren sehr heiß. Aus Zeitmangel brach er deshalb immer wieder zwei dünne Zweige ab, um mit ihnen möglichst schnell essen zu können, bevor wieder die Arbeit wartete. Der Sage nach sind so die Ess-Stäbchen entstanden. Wir glauben, dass diese Volkssage dem Entwicklungsgesetz des menschlichen Lebens entspricht.

M: Ja. Und es gibt noch eine Vermutung: Im chinesischen Altertum wickelte man Getreidekörner in Blätter ein, um sie dann im Feuer zu backen. Dabei wurden die in Blätter gewickelten Getreidekörner mit Zweigen gewendet, um sie von allen Seiten durchzuwärmen. Experten zufolge hat diese Methode des Backens die Entstehung der Ess-Stäbchen gefördert.

F: Ja, Auch diese Vermutung klingt sehr glaubwürdig. In der Jungsteinzeit aßen unsere Vorfahren ihren Reisbrei meistens mit dem Löffel. Fleisch und Gemüse jedoch wurde mit den Stäbchen in den Mund geführt, was einfach bequemer war. In der Xia-Dynastie vor etwa 4000 Jahren waren Ess-Stäbchen noch etwas neues und unausgereiftes. Erst in der Entwicklung über Hunderte von Jahren entstanden richtige Stäbchen, und in der Shang-Dynastie gab es sogar Elfenbeinstäbchen. Historische Aufzeichnungen und Ausgrabungsstücke belegen, dass Ess-Stäbchen in China bereits zu Anfang der Westlichen Han-Dynastie (206 v. Chr.) allgemein zum Essen benutzt wurden. Somit waren die Stäbchen ein unvermeidliches Resultat der historischen Entwicklung und des menschlichen Fortschritts.