Halal-Food aus der Bordküche und am Bildschirm eine Reisereportage über Dubai: An Bord der Air China-Maschine von Beijing nach Yinchuan wird der Passagier schon einmal auf die orientalische Welt eingestimmt, die ihn zwei Flugstunden weiter westlich erwartet. Obwohl Chinas Hauptstadt und der Hauptort des Autonomen Gebiets Ningxia der Hui nur 1.100 Flugkilometer auseinander liegen, trennen die beiden Städte doch Welten – zumindest auf den ersten Blick.

Auf der Fahrt vom Flughafen ins Stadtzentrum sticht einem als erstes das üppige Grün in die Augen. Das Gefühl, inmitten der Wüste gelandet zu sein, von dem man unweigerlich befallen wird, wenn man beim Landeanflug auf Yinchuan aus dem Fenster schaut, ist auf einmal verschwunden. Statt an einer kargen Mondlandschaft fährt der Flughafen-Express auf einer Allee am „Yellow River Wetland Golf Club" vorbei. Der Golfplatz passt genauso wenig in die gängige Vorstellung einer Wüstenstadt wie die beidseits von Bäumen gesäumten Boulevards im Stadtzentrum.