Gründung der Nördlichen Song und Vereinigung des Landes

Der heftige Kampf der Separatregime in der Periode der Fünf Dynastien brachte verheerendes Unheil mit sich. Im Jahr 960 führte Zhao Kuangyin (927-976), ein Befehlshaber der Armee der Späteren Zhou, mit Unterstützung seines Bruders und seines Ratgebers Zhao Pu eine Revolte gegen den Thron, ergriff die Macht und gründete die Song-Dynastie mit der Hauptstadt Kaifeng, das in Dongjing (Östliche Hauptstadt) umbenannt wurde. Die von ihm gegründete Dynastie wird in der Geschichte als die Nördliche Song-Dynastie bezeichnet und er als Kaiser Taizu (Reg. 960-976).

Drei Jahre nach der Gründung der Dynastie begann Kaiser Taizu mit dem Kampf um die Vereinigung des ganzen Landes, vernichtete nacheinander einige selbstständige Regime und vereinte im Jahr 979 ganz China bis auf die von den Liao besetzten Gebiete im heutigen Hebei und Shanxi.

Festigung der zentralistischen Macht und Entwicklung der Wirtschaft

In den Anfängen der Nördlichen Song-Dynastie wurden Maßnahmen zur Verstärkung der zentralistischen Macht getroffen, um eine erneute Erhebung selbstständiger lokaler Regime zu verhindern. Die Macht der Generalgouverneure wurde zurück auf die Zentralregierung übertragen, und Zivilbeamte wurden zu lokalen Führern ernannt, die für Militär und Verwaltung verantwortlich waren. Die Kaiserliche Armee wurde in drei Heere geteilt, von denen jedes einem Marschall unterstand. In den Provinzen wurden Aufsichten zur Kontrolle der Macht der Gouverneure eingerichtet. Die zentrale Macht der Regierung wurde wiederum auf viele Zweige verteilt, so dass kein Zweig durch übermäßige Machtkonzentration dem Kaiserhof gefährlich werden konnte. So wurde die zentralistische Macht der Nördlichen Song verstärkt, doch die übermäßige Machtkonzentration in den Händen der Herrscherfamilie verlieh der politischen Korruption Auftrieb und schwächte die Verteidigungsfähigkeit der Dynastie.

Unter der Nördlichen Song-Dynastie entwickelten sich Landwirtschaft und Handwerk weiter. In Mittel- und Nordchina wurde intensive Feldbestellung betrieben. Der Anbau von Baumwolle verbreitete sich bis nach Fujian und Guangdong. Zuckerrohr und Tee wurden in größerem Umfang angebaut. Teeplantagen fanden sich in den Flussgebieten des Changjiang und des Huaihe ebenso wie in Guangdong und Guangxi.

In der Nördlichen Song-Dynastie wurden mehr Gold, Silber, Kupfer, Eisen, Blei und Zinn gefördert als in der Tang-Zeit. Die Förderung der Kohle wurde entwickelt, und in vielen Werkstätten sowie bei der Eisenverhüttung fand Kohle als Brennstoff allgemein Verwendung. Das Song-Porzellan war bekannt für seine feine Qualität, weil für den Brennprozess neue Techniken entwickelt wurden. Das Porzellan von Jingdezhen, Provinz Jiangxi, das in den während der Regierungsperiode Jingde (1004-1007) der Nördlichen Song-Dynastie angelegten Brennöfen hergestellt wurde, ist bis heute berühmt.

Auch der Handel blühte in der Nördlichen Song-Dynastie mehr als zuvor auf. Zahlreiche Städte entwickelten sich zu wichtigen Handelsstädten, davon war die Stadt Bianjing (heute Kaifeng, Provinz Henan) mit einem Umfang von mehr als 20 Kilometern die bekannteste. Das Gemälde Flussufer-Szene am Qingming-Fest von Zhang Zeduan, einem Künstler der Nördlichen Song-Dynastie, zeigt den geschäftigen Handel zu beiden Ufern des Flusses Bianhe in der Stadt Bianjing. Zur Zeit der Regierungszeit des Kaisers Shenzong (Reg. 1067-1085) war die umlaufende Geldmenge 16-mal größer als zur Zeit des Tang-Kaisers Xuanzong. Papiergeld entstand zum erstenmal in China unter dem Kaiser Zhenzong (Reg. 998-1022), und im Jahr 1023 gründete Kaiser Renzong (Reg. 1023-1063) offiziell das "Papierwährungsamt". Die Ausgabe von Geldnoten wurde Regierungsmonopol. Die Entstehung des Papiergeldes, das damals Jiaozi genannt wurde, weist auf die wirtschaftliche Prosperität der Song-Zeit hin.

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