Philosophie

Nach der Vereinigung des chinesischen Territoriums durch Shi Huang Di wurde die chinesische Schrift vereinheitlicht, wodurch günstige Bedingungen für die Entwicklung der Kultur geschaffen wurden. Durch die Bücherverbrennung unter Shi Huang Di wurde aber dem Konfuzianismus ein schwerer Schlag versetzt.

Zu Anfang der Westlichen Han-Dynastie wurde der Taoismus statt des Konfuzianismus gefördert und entwickelt. Er nahm schließlich die vorherrschende Stellung ein, während in der Mittel- und Spätperiode der Han-Dynastie der Konfuzianismus wieder hervorgehoben wurde. Der bedeutendste Vertreter der konfuzianischen Schule während der Westlichen Han-Dynastie war Dong Zhongshu (ca. 179 - 104 v. Chr.) aus Guangchuan (südwestlich des heutigen Kreises Jingxian, Provinz Hebei). Auf seinen Vorschlag hin übernahm Kaiser Wudi den Konfuzianismus als offizielle Lehre und verweigerte den Gelehrten anderer Schulen die Beamtenlaufbahn. Im Mittelpunkt stand nun das Studium der konfuzianischen Klassiker. Dong Zhongshu vertrat die Lehre von den "Drei Hauptleitlinien": "Der Herrscher leitet die Untergebenen, der Vater leitet den Sohn, und der Ehemann leitet die Ehefrau." Diese Hauptaussage des Konfuzianismus erwies sich in den langen Jahren der Feudalgesellschaft als eine geistige Fessel für die Chinesen.

Ein bedeutender Philosoph der Östlichen Han-Dynastie war Wang Chong (ca. 27 - 97), der aus dem heutigen Kreis Shangyu, Provinz Zhejiang, stammte. Er war ein militanter Materialist, und mit seinem Hauptwerk Lun Heng (Abhandlungen über Gewicht im Ausgleich) geißelte er die orthodoxe Theologie. Die Materie war für ihn der Ausgangspunkt für die Deutung der natürlichen Phänomene und des Lebens selbst. Es gab für ihn keine Unterschiede zwischen den Menschen. Er verwarf die konfuzianische These, dass es verschiedene Stufen der menschlichen Natur gäbe und manche Menschen als Weise geboren würden. Wang Chong widersprach auch der Auffassung, dass Konfuzius und Menzius über jeder Kritik erhaben wären. Sein Werk Lun Heng konnte lange Zeit nicht veröffentlicht werden und wurde erst in den letzten Jahren der Östlichen Han-Dynastie verbreitet.

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