China hat begonnen, sein selbständig entwickeltes Wasserflugzeug vom Typ AG600 auf internationaler Ebene zu fördern. Dieses größte Amphibienflugzeug der Welt trägt den Beinamen "Kunlong", was etwa „Meeresdrache" bedeutet.

Auf dem International Aviation and Space Salon 2019 im russischen Zhukovsky nahe Moskau wurde ein großes Modell des AG600 zur Schau gestellt.

Der chinesische Flugzeugbauer AVIC wird eigenen Angaben zufolge in der nahen Zukunft vier weitere AG600-Prototypen für weitere Tests herstellen.

Die Entwicklung des AG600 wurde im Juni 2009 von der chinesischen Zentralregierung genehmigt. Mehr als 10.000 Forscher und Ingenieure aus Hunderten Forschungseinrichtungen, Universitäten und Unternehmen nahmen an dem Projekt teil.

Das Wasserflugzeug hat im Dezember 2017 seinen Jungfernflug in Zhuhai in der südchinesischen Provinz Guangdong absolviert. Zehn Monate später wurden in einem Reservoir in der zentralchinesischen Provinz Hubei der Start und die Landung des Amphibienflugzeugs auf der Wasseroberfläche getestet.

Mit einer Länge von 37 Metern und einer Spannweite von 38,8 Metern ist das AG600 etwa so groß wie eine Boeing 737. Mit einem maximalen Abfluggewicht von 53,5 Tonnen wird das Wasserflugzeug von vier selbständig entwickelten Turboprop-Triebwerken vom Typ WJ-6 angetrieben. Es ist damit das größte Amphibienflugzeug der Welt und hat das japanische ShinMayma US-2 sowie das russische Beriev Be-200 übertroffen.

China will das Flugzeug für Löscheinsätze, den Such- und Rettungsdienst sowie den Transport von Passagieren und Fracht nutzen.

Dem Hersteller zufolge ist das Amphibienflugzeug auch in der Lage, bei hohem Seegang auf Wasser zu landen und zu starten. Die Reichweite des Flugzeugs, das 50 Personen gleichzeitig transportieren kann, soll bei 4.500 Kilometer liegen.

Als Feuerlöschflugzeug kann es nach AVIC-Angaben zwölf Tonnen Wasser in nur 20 Sekunden aufnehmen.