In der Werkstatt der Beijing Fine Arts Red Lamps Factory schaut sich der Überlieferer für die Herstellung der Beijinger Palast-Laternen, Guo Yanqing, Fotos von Palast-Laternen an, die in diesem Jahr in der Verbotenen Stadt aufgehängt wurden. Er erkennt sofort, dass sie aus Zigong in der Provinz Sichuan stammen und mit neuen Materialien und Techniken wie Laserdruck hergestellt wurden. Er bedauert es, nicht an der Restaurierung der Palast-Laternen der Verbotenen Stadt mitgearbeitet zu haben.

Guo Yanqing

Die Beijing Fine Arts Red Lamps Factory besitzt eine lange Geschichte. Das Unternehmen wurde in der Qing-Dynastie unter dem Namen „Wenshengzhai" gegründet. Derzeit gibt es in dem Unternehmen vier Überlieferer für das immaterielle Kulturerbe der Herstellungstechnik der Beijinger Palast-Laternen – der 57-jährige Guo Yanqing ist der jüngste. Drei Generationen seiner Familie arbeiteten als Tischler. Guo Yanqings Vater war ebenfalls in der Beijing Fine Arts Red Lamps Factory angestellt. Der 57-Jährige erinnert sich noch daran, dass sein Vater vor dem Frühlingsfest in den 1980er Jahren immer viel zu tun hatte. Damals wurden die Palast-Laternen des Unternehmens sogar ins Ausland exportiert. Außerdem haben einige Behörden in Beijing die von der Fabrik hergestellten Laternen zum Frühlingsfest an die Türen gehängt.

Dieses Jahr aber wurden die restaurierten Palast-Laternen von einer Fabrik in Zigong in der Provinz Sichuan hergestellt. Die insgesamt 116 Laternen wurden mit moderner Technik im alten Stil erneuert. Der Prozess dauerte über drei Monate. Aber der Bau einer traditionellen Palast-Laterne ist unglaublich komplex. Handwerksmeister Zhai Yuliang ist bereits in Rente gegangen. Er ist nun für die Absatzabteilung des Unternehmens verantwortlich. Er erklärt:

Zhai Yuliang

„Die Beijinger Palast-Laternen haben eine Geschichte von über 1.000 Jahren. Sie wurden damals im kaiserlichen Palast genutzt. Es sind die typischen sechsseitigen Palast-Laternen. Alle anderen Laternen wurden nach diesem Vorbild entworfen. Eine Laterne besitzt über 100 Holzstücke und auch mehr als 100 Produktionsschritte."

Zhai Yuliang zufolge hat sich die Verbotene Stadt bei der Produktion der Laternen an das Unternehmen gewandt. Doch sie benötigte eine hohe Anzahl und die Firma nutzt nur die traditionelle Technik zur Herstellung ihrer Palast-Laternen. Die komplexen Arbeitsschritte zur Herstellung einer traditionellen Palast-Laterne dauern lange und gleichzeitig mangelt es an Lehrlingen und Mitarbeitern. In der kurzen Zeit konnte die kleine Gruppe des Unternehmens den Auftrag daher nicht erfüllen. Guo Yanqing erklärt:

„Vor zwei Jahren kam ein 24-jähriger junger Mann her, um das Handwerk zu erlernen. Aber er blieb nur zwei Jahre. Jetzt bin ich der jüngste Handwerker und ich bin schon 57. Viele junge Menschen mögen diese Arbeit nicht, da sie wenig verdienen. Gleichzeitig können sie sich nicht für lange Zeit konzentrieren und mit einer Sache beschäftigen."

Guo Yanqing ist der Meinung, dass die Technik als Hobby verbreitet werden könnte. Nachdem die Beijinger Palast-Laternen in die Liste des staatlichen immateriellen Kulturerbes aufgenommen wurden, gibt es mehr Gelegenheiten, sie bei Ausstellungen wie der Internationalen Handels- und Dienstleistungsausstellung Beijing zu zeigen. Dadurch können die Beijinger Palast-Laternen und die Beijing Fine Arts Red Lamps Factory mehr Beachtung erhalten. Guo Yanqing träumt außerdem davon, ein Museum für Beijinger Palast-Laternen zu gründen, in denen sich Besucher über die Herstellung der Laternen informieren können.

Zhai Yuliang setzt sich auch als Rentner noch dafür ein, die Palast-Laterne bekannter zu machen. Er war zum Beispiel in Grund- und Mittelschulen und hat dort die Geschichte und Technik der Palast-Laternen vorgestellt, um das Interesse der Schüler an dem Handwerk zu wecken.

Im Jahr 2018 hat die Beijing Union University das Projekt „Ausbildung von Überlieferern von Beijings gefährdetsten Handwerkskünsten" begonnen. Sie hat Zhai Yuliang eingeladen, an dem Projekt mitzuarbeiten. Die Studenten nahmen an einem dreimonatigen Kurs teil, bei dem jeder seine eigene Palast-Laterne produziert hat.

„Ich stehe unter großem Druck. Als Überlieferer dieser Kunst kann ich die Technik unserer Vorfahren nicht einfach verschwinden lassen. Ich will daher mein Bestes geben, um dieses immaterielle Kulturerbe zu schützen und zu verbreiten. Ich gehe jetzt oft zu Grund- und Mittelschulen und zu Universitäten. Ich unterrichte dort die Geschichte und Fertigungstechnik von Palast-Laternen, damit die Schüler die traditionelle Kunst von klein auf verstehen und weitergeben können."

Gao Wei, der Direktor der Beijinger Akademie für Volkskunde, schlägt vor, die Beijinger Palast-Laterne solle sich mit der Zeit entwickeln. Die traditionelle Technik solle mit neuen Materialien und der neuen Technik verbunden werden. Sie müsse sich an den modernen Markt anpassen und die Nachfrage moderner Menschen befriedigen. Die Tradition solle weitergeführt und gleichzeitig ins moderne Leben integriert werden.

Gesprochen von Xiaolan

Übersetzt von Yu Yue