Der 214 Kilometer lange Lijiang-Fluss ist die Essenz der Karstlandschaft in Guilin. 2013 wurde der Fluss von CNN zum einen der 15 schönsten Flüsse der Welt ausgewählt. Seit 2014 steht Lijiang auf der Liste des Weltnaturerbes der UNESCO. Mitten im Fluss gibt es vier Inseln, auf denen mehr als 300 Fischerfamilien leben. Mit der schnellen Entwicklung des Tourismus wurden auf diesen vier Inseln viele Restaurants eröffnet. Das Abwasser wird ohne Reinigung in den Lijiang abgeleitet, was die Wasserqualität des Flusses sehr beeinträchtigt.

Um den Fluss und die vier Inseln besser zu schützen, hat die Guiliner Regierung ein großes Umweltprojekt gestartet. Die Investition belief sich auf 314 Millionen Yuan RMB, umgerechnet etwa 40 Millionen Euro. Die Einwohner der Inseln bekamen neue Wohnungen in der Stadt. Der 96jährige Liao Yunbin ist einer von ihnen. Er kehrt nun aller zwei Wochen von der neuen Wohnung auf die Insel zurück, um einen schönen Spaziergang zu genießen.

Liao teilt uns mit, vor zehn Jahren sei das Wasser im Lijiang-Fluss sehr klar gewesen. In dem zehn Meter tiefen Fluss sind viele Fischer zugange gewesen. Dann wurde das Abwasser in den Fluss abgeleitet und die Fische starben aus. Dann begann das große Projekt und sein altes Haus auf der Insel wurde abgerissen. Dort wird bald ein Öko-Park errichtet werden. Der Senior zeigt sich sehr erleichtert.

„Ich habe fast die Hälfe meines Lebens gefischt. Ich habe damit begonnen, als ich 1957 auf die Insel zog. Jetzt will der Staat die Insel zurücknehmen. Ich habe nichts dagegen, denn ich hoffe, dass es der Insel helfen wird. Wenn die Umwelt verschmutzt wird, ist es nicht nur schlecht für das ganze Land, sondern auch schlecht für uns Fischer."

Huang Gang ist knapp 60 Jahre alt und hat die Insel auch verlassen. Er zeigt sich zufrieden mit seinem jetzigen Leben.

„Mein Leben ist jetzt viel freier geworden. Durch den finanziellen Zuschuss habe ich meine neue Wohnung schön ausgestattet. Mit dem übriggebliebenen Geld bin ich mit meinem Sohn und meinem Enkel auf Reisen gegangen."

Bisher sind bereits 26 Restaurants auf den vier Inseln in Guilin geschlossen worden. Darüber hinaus sind über 500 illegale Bauten entlang des Flusses abgerissen worden. Dadurch wird jährlich über 80000 Tonnen weniger Abwasser in den Fluss abgeleitet.

Der 47jährige Zhao Jifeng ist ein gebürtiger Guiliner Bauer. Er hat sein Haus im Dorf Caoping zu einem Ferienhaus umgebaut. Die Zimmer direkt gegenüber dem Fluss ziehen immer mehr Touristen an.

„Seitdem Lijiang Weltkulturerbe wurde, gibt es entlang des Flusses viele Zuständige für Umweltschutz. Jeglicher Abfall wird rausgeholt. Die Wasserqualität ist dank moderner Kläranlagen viel besser geworden. Der Preis für jedes Zimmer ist von etwa 50 aus 240 Yuan pro Nacht gestiegen. In der Hochsaison von Juli bis Oktober sind alle Zimmer ausgebucht."

Durch die Regulierungen in den letzten Jahren hat der Tourismus in Guilin neue Vitalität entfaltet. Von 2012 bis 2017 ist die Touristenzahl in Guilin von 32 auf 82 Millionen gestiegen. Die gesamten touristischen Einnahmen haben sich ebenfalls von 28 auf 91 Milliarden Yuan mehr als verdreifacht.