„Autodesigner ist vielleicht einer der gefährlichsten Jobs der Welt. Denn ein Ende des Nachdenkens über etwas Neues bedeutet das Ende der Karriere. Man muss sich häufig neuen Herausforderungen stellen – wie zum Beispiel den bestehenden Regeln sowie der vorhandenen Form bzw. den Ideen der Ästhetik: Man soll zu jeder Zeit gut darauf vorbereitet sein, ein Regelbrecher zu werden und immer ein Schritt voraus zu sein."

Der Mann heißt Zhang Fan, ein Autodesigner von GAC Motor, Chinas am schnellsten wachsendem Fahrzeughersteller. 2017 konnte Trumpchi GS8, ein siebensitziges Mittelklasse-SUV von GAC Motor, erfolgreich auf dem Mittelklasse- bzw. Luxus-Automarkt in China Fuß fassen. Der Autobauer plant, 2019 mit diesem Modell auf dem US-Markt mitzumischen. Damit wäre GAC Motor die erste chinesische Automarke, die auf dem US-Markt Fuß gefasst hat.

Was macht Trumpchi GS8 so erfolgreich? Details über sein Design erklärt uns Zhang Fan:

„Für ein Auto, das mehr als 4,5 Meter lang ist, kümmern wir uns um jede Bewegung des Fahrzeugs mit einer Genauigkeit bis zu einem Millimeter oder sogar 10 Prozent von einem Millimeter. Dadurch wollen wir sicherstellen, dass alle Einzelheiten des Fahrzeug am besten sind und alle Highlight des Autos perfekt laufen."

Gutes Design bedeutet normalerweise einen höheren Preis. Aber Zhang Fan meint, dass Menschen aus Chinas wachsender Mittelschicht gerne bereit seien, für Qualität zu zahlen. Jetzt sei die beste Zeit für chinesische Autodesigner.

„Chinesische Kunden mögen gutaussehende Autos. Verglichen mit den Konsumenten auf anderen Märkten der Welt ist diese Art von Vorliebe ganz besonders. Der chinesische Markt hat Räume für Innovationen. Ein Designer soll es sich zur Aufgabe machen, etwas Neues zu schaffen. In diesem Augenblick haben wir doch die Gelegenheit, nicht nur etwas Neues zu entwerfen, sondern auch etwas aufstellen zu können. Das ist meiner Meinung nach ein Paradies für Designer."

Obwohl immer mehr chinesischere Autohersteller ihren Ehrgeiz in kreativen Designs gezeigt haben, kopieren einige Gesellschaften noch unverblümt direkt erfolgreiche Entwürfe von Auslandsmarken. Wenn er über solche Nachäffer spricht, kann Zhang seine Geringschätzung nicht verbergen.  

„Ich finde es total bedauerlich. Sie kopieren einfach das Design anderer Unternehmen und nutzen alle Vorteile davon aus. Sie bezeichnen es zwar als die sogenannten sicheren Wege, aber ich halte es für falsch und solch ein Verhalten ist nicht tapfer. Und vor allem lässt derartige Nachahmung keine Hoffnung für die Zukunft zu."

Zhangs Plan für die Zukunft ist das Design eines futuristischen und auffallenden elektrischen SUV. Das Modell mit dem Namen „Enverge" hat junge Konsumenten auf dem nordamerikanischen Markt im Visier.

Als Zhang Fan 2011 nach seiner achtjährigen Arbeit bei Mercedes-Benz nach China zurück kam und mit dem Design der Trumpchi-Serie begann, hatte er nur ein Team von 20 jungen Arbeitern. Jetzt ist die Zahl der Mitarbeiter auf mehr als 300 gestiegen. Jedes Jahr kann das Team vier oder fünf neue Auto-Modelle auf den Markt bringen.

Zhang Fan vergleicht die schnelle Entwicklung der chinesischen Automobilindustrie mit dem Tempo eines Hochgeschwindigkeitszuges. Das sei der Moment für chinesische Autodesigner, um ihre eigenen Geschichten zu schreiben.