Die BAIC Group mit Sitz in Beijing wurde im Jahr 1958 gegründet und ist eine der größten chinesischen Automobil Holdings. In Zusammenarbeit mit Chrysler Jeep, General Motors, Hyundai und Mercedes Benz produziert BAIC etwa 2,25 Millionen Fahrzeuge pro Jahr. Darüber hinaus ist BAIC führender Anbieter und Produzent von Komponenten für Elektrofahrzeuge, die auch ins Ausland exportiert werden. Xu Heyi, der Vorstandsvorsitzender von BAIC, ist der Meinung, dass Elektroautos die Zukunft der chinesischen Automobilbranche seien.

„Welche Energie auf der Erde bekommen wir nun am einfachsten? Strom! Fast an jeder Ecke können wir eine Steckdose finden. Der Transport von Strom ist am billigsten und einfachsten. Warum verzichten wir auf solch eine leicht erhältliche Energie und sind immer noch von Benzin abhängig? Strom ist die einfachste Lösung."

Xu meint, um sich aus der Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu befreien, müsse man sich auf zwei Stichworte konzentrieren: „Wechselakkus" und „Solarenergie".

„Es ist ein brandneues Geschäftsmodell. Das Elektroauto und der Akku werden voneinander getrennt. Wenn man ein Elektroauto kauft, bekommt man keine eigene Batterie. Die auswechselbaren Akkus gehören dem Automobilunternehmen. Die Kunden leihen die Akkus nur aus. Wenn die Batterie fast leer ist, dann fährt man sein Auto zur Station und tauscht den leeren Akku gegen einen aufgeladenen Akku aus."

Es stellt sich die Frage, ob das Wechseln des Akkus wirklich so einfach ist, wie es Xu Heyi darstellt.

„Das Modell steht auf zwei Beinen, also Akkuaufladen und Akkuwechseln. Dieses Modell kommt bei unserer Kundschaft sehr gut an. Wenn der Akku leer ist, dann wechselt man ihn gegen einen vollen Akku aus. In manchen Gebieten, insbesondere in den Metropolen, soll dieses Modell gefördert werden. Technisch läuft es reibungslos. Das Wechseln dauert nur zweieinhalb Minuten, nicht länger als das Tanken."

Um die umweltfreundlichen Elektroautos zu verbreiten, müssten die Kunden in erster Linie von der Sorge über das Batterieaufladen befreit werden, meint Xu Heyi. Nur wenn eines Tages das Batterieaufladen leichter und bequemer als das Tanken sei, könnte sich die Elektroautobranche erfolgreich entwickeln. Dazu brauche man nicht nur neue Geschäftsmodelle, sondern auch neue Technologien, so Xu.

„Wir erschließen gerade eine neue Technik, nämlich das Akkuaufladen durch Solarenergie – mit einem faltbaren Solarmodul auf dem Autodach. Wenn man zum Beispiel in die Wüste fährt, wie kann man dort die Batterie aufladen? Ganz einfach: mit Solarzellen auf dem Autodach. Innerhalb von einer halben Stunde kann man so schon viel Strom aufladen. Es geht schnell und ist umweltfreundlich."