Der ehemalige Basketballprofi und achtmalige NBA All-Star Yao Ming kann auf eine erfolgreiche Karriere zurückblicken. Heute ist er kein aktiver Spieler mehr, dafür jedoch der Präsident des chinesischen Basketballverbands sowie Mitglied der Politischen Konsultativkonferenz des Chinesischen Volkes.

Während der diesjährigen NVK und PKKCV-Tagungen in Beijing konnte Yao Ming einen Ball ins Rollen bringen – für sein Herzensprojekt: Er will mehr Kinder für Basketball begeistern.

„Kleinere Basketballplätze für kleinere Kinder. Wir alle wissen, dass der Basketballkorb in der Regel in einer Höhe von 3,05 Metern hängt und wir kennen auch die Maße des Spielfelds. Das menschliche Wachstum durchläuft jedoch unterschiedliche Entwicklungsstadien. In der Regel geben wir Kindern kleinere Portionen zu Essen und auch kleinere Essstäbchen. Wir können Basketball auf eine ähnliche Weise anpassen, so dass sich mehr und mehr Menschen bereits im Kindesalter in das Spiel verlieben."

Seit Yao Ming sich aus dem Profi-Basketball zurückgezogen hat, widmet er seine Zeit der Förderung von Nachwuchsspielern in China. Im Rahmen seiner Bemühungen konnte Yao Ming den Spielern des chinesischen Universitätsbasketballverbands die Möglichkeit geben, im CBA All-Star Game zu spielen.

Yao Ming sagt, es sei sehr wichtig, die Herzen der jüngeren Generationen zu gewinnen.

„Manchmal ähnelt der Sport der Kindererziehung. Um ans Ziel zu kommen, braucht man die richtige Einstellung und macht dann einen Schritt nach dem anderen. Ich sage immer, wir müssen beide Beine nutzen, um unsere Ziele zu erreichen. Auf der einen Seite müssen wir unsere Konkurrenzfähigkeit verbessern, um mit den Besten der Welt konkurrieren zu können. Genauso wichtig ist jedoch, mehr Leute zu begeistern und für das Spiel zu gewinnen. Es ist wie beim Laufen – links, rechts, links, rechts. Wenn man sich nur auf ein Bein stützt, wird man stolpern."

Yao wurde 2017 zum CBA-Präsidenten gewählt und soll in dieser Funktion neue Superstars und einheimische Talente für die Nationalmannschaft rekrutieren. Seit Yao 2011 als aktiver Basketballspieler zurückgetreten ist, hat der Sport in China herbe Rückschläge erlitten. Bei den Olympischen Spielen in Rio 2016 gewann die Mannschaft kein einziges Spiel.

Seit seinem Amtsantritt hat Yao Ming zwei separate Nationalmannschaften auf die Beine gestellt, mit einem jeweils eigenen Trainerstab und eigenen Spielern. Die beiden Teams haben China bisher abwechselnd auf internationalen Basketballspielen vertreten. Der Schritt zielt darauf ab, Trainer und Spieler zu motivieren, indem beide Mannschaften im Wettbewerb zueinander stehen und möglichst viele junge Spieler aufgenommen werden. Es ist vorgesehen, dass beide Mannschaften für den FIBA World Cup 2019 und die Olympischen Spiele 2020 in Tokio zusammengeführt werden.

Yao Ming sagt, er hoffe, dass die Reformen zum Zeitpunkt der Basketballweltmeisterschaft mit guten Ergebnissen belohnt würden.

„Die Öffentlichkeit setzt hohe Erwartungen in uns. Der FIBA-Weltcup 2019 wird in China ausgetragen. Wenn wir bei den bevorstehenden Veranstaltungen sowie den Olympischen Spielen 2020 in Tokio eine gute Leistung mit überzeugenden Ergebnissen erzielen können, können wir mehr junge Menschen dazu inspirieren, sich uns anzuschließen. Ich habe Geduld und die Hoffnung, dass wir bessere Ergebnisse erzielen werden."

Neben der Verbesserung der Resultate auf dem Spielfeld ist der 37-Jährige auch damit beschäftigt, die CBA zu einer marktfähigen Einheit zu machen. Offiziellen Berichten der amtlichen Sportbehörde Chinas zufolge wird die chinesische Sportbranche bis zum Jahr 2025 einen Marktwert von sieben Billionen Yuan erreichen.

Verfasst und Gesprochen von Liu Xinyue