In den letzten Jahren erfreuen sich Polarreisen unter Chinesen mit hohem Einkommen großer Beliebtheit. Die Zahl der Polarreisenden ist explosiv gewachsen.

Unter Polarreisen versteht man Tourismus in den Regionen um den Nord- und Südpol.

Statistiken der International Association of Antarctica Tour Operators zufolge war China 2016 das zweitgrößte Herkunftsland von Antarktisreisenden, direkt hinter den USA. Während 2008 die Zahl chinesischer Antarktistouristen noch unter 100 gelegen hat, waren bereits 2016 3.944 chinesische Reisende registriert. Die Zahl hat sich innerhalb von acht Jahren vervierzigfacht.

Angesichts des wachsenden Bedarfs wird ein breites Spektrum an Reiserouten in unterschiedlichen Preiskategorien angeboten. Den Touristen stehen beispielsweise direkte Flüge zum Südpol, Konzerte in Polargebieten, Kreuzfahrten zu Polarregionen oder Reise mit einem Charterschiff zur Verfügung.

Zum Programm einer Polar-Reise gehören unter anderem die Besichtigung von Gletschern, Inselgruppen, Tieren und Pflanzen.

Grundlegend teurer als Reisen zum Nordpol sind Südpolarreisen. Eine Südpolarreise kostet beispielsweise 60.000 bis 80.000 Yuan pro Person. Wer sich den Südpol ansehen möchte, muss sogar 600.000 Yuan zahlen. Für die Nordpolarreise gibt man lediglich 30.000 bis 40.000 Yuan aus, für einen Nordpolbesuch 200.000 Yuan.

Angesichts der hohen Kosten hat sich ein Teil der Touristen für Individualreisen in die Polarregionen entschieden. Wang Yaqi, Büroangestellte aus Beijing, hat in diesem Sommer eine Reise nach Island gemacht. Sie erzählt: „Ich fuhr im August mit Freunden nach Island. In Reykjavik traf ich zufälligerweise meine Cousine, die soeben eine Grönland-Reise beendet hatte. So haben wir gemeinsam die Polarlichter bewundert. Die geographischen Besonderheiten und die wunderschönen Polarlichter sind wirklich sehr beeindruckend. Die Bilder, die man dann im WeChat-Freundekreis zeigen kann, sind cool und unterscheiden sich sehr von normalen Bildern am Meer und am Strand."