Die Peking-Oper zählt neben der Yueju-Oper, der Huangmei-Oper, der Pingju-Oper und der Yuju-Oper zu den fünf bekanntesten Opern Chinas. Ihr Vorläufer ist die Anhui-Oper.

Die Entstehung der Peking-Oper geht auf die Regierungszeit des Qing-Kaisers Qianlong im 18. Jahrhundert zurück. Zum 80. Geburtstag des Kaisers wurden Operntruppen aus verschiedenen Landesteilen zu Vorführungen nach Beijing berufen. Die vier wichtigsten Truppen aus der Provinz Anhui blieben anschließend in der Hauptstadt. Später kam eine Operntruppe aus der Provinz Hubei nach Beijing und teilte sich mit den Anhui-Truppen die Bühne. Durch eine Verbindung von Repertoire, Melodien und Darstellungsmethoden der Kunqu-Oper, der Qinqiang-Oper sowie anderer Lokalopern entstand schließlich die Peking-Oper. Inzwischen wird sie als Chinas Nationaloper angesehen und wurde 2010 in die Liste des Immatriellen Kulturerbes der Menschheit aufgenommen.

Rollen

Die Peking-Oper ist keine Kopie des realen Lebens, sondern vielmehr seine künstlerische Übertreibung in Kostüm und Make-up. Die Rollen der Peking-Oper sind in vier Kategorien eingeteilt: Sheng, Dan, Jing und Chou.

Sheng, männliche Rollen

Sheng ist ein Sammelbegriff für die männlichen Rollen. Unterteilt werden sie in die Kategorien „Laosheng" (ältere Männer), „Wusheng" (Krieger), „Xiaosheng" (junge Männer) und „Wawasheng" (Jungen).

Dan, weibliche Rollen

Dan ist ein Sammelbegriff für alle weibliche Rollen. Sie sind untergliedert in „Qingyi" (würdige, anständige Frauen), „Huadan" (lebhafte, unverheiratete Frauen), „Daomadan" (junge kriegerische Frauen) und Caidan (ältere weibliche Clowns).

Jing, Männer mit außerordentlichem Charakter oder ungewöhnlichen Gesichtszügen

Die Jing-Rollen, auch „Hualian", „buntes Gesicht", genannt, sind robuste und unbefangene Männer. Unterteilt werden die Jing-Rollen in "Zhengjing" (Gesang) und "Fujing" (Kampfhandlungen).

Chou, komische Rollen oder Clowns

Die Chou-Rollen sind ganz leicht an ihrer Schminke mit einem weißen Fleck im Zentrum des Gesichts erkennbar. Die Unterkategorien sind „Wenchou" (zivile Clowns) und „Wuchou" (militärische Clowns).

Masken der Peking-Oper

Jede Gesichtsbemalung der Schauspieler besitzt eine bestimmte Bedeutung. Sie drückt den Charakter, die Eigenschaften und das Schicksal der Figur aus.

Ein rotes Gesicht ist im Allgemeinen positiv. Es steht für Loyalität und Mut. Ein schwarzes Gesicht ist neutral. Es deutet Zorn und Spitzfindigkeit an. Gelbe und weiße Gesichter haben im Allgemeinen eine negative Bedeutung. Sie deuten Heuchelei und Grausamkeit an. Gold- und silberfarbene Gesichter sind mysteriös und symbolisieren eine Gottheit oder ein Ungeheuer.