Die globale Erwärmung könnte sich einer jüngsten Studie zufolge negativ auf die Grasland-Landschaft des Qinghai-Tibet-Plateaus auswirken.

In der Studie, die von chinesischen und amerikanischen Forschern gemeinsam vorgenommen und in der Fachzeitschrift "Nature Communications" veröffentlicht wurde, hieß es, auch die Viehzucht auf dem Hochland könnte gefährdet werden und damit die Existenz zahlreicher Bauern und Hirten, während das ökologische Gleichgewicht einer Region mit wichtigen Flusssystemen gestört werde.

Die Studie bezog Faktoren ein, die sich in den kommenden fünf Jahren mit höheren Temperaturen und unvorhersehbaren Regenfällen vermutlich verändern werden.

Professor He Jinsheng von der Ökologie-Fakultät des Instituts für Städtebau und Umweltwissenschaft der Peking-Universität erklärte: „Unsere Forschungsergebnisse legen nahe, dass das ökologische System mit einem künftig wärmeren Klima in trockenen Jahren weniger Futter zur Verfügung stellt, während es in niederschlagsreichen Jahren zu einer übermäßigen Produktion von Biomasse kommt, was nicht wünschenswert ist."

Die in der Studie erwähnte „reduzierte Stabilität" bedeutet, dass das alpine Ökosystem nicht mehr imstande ist, ausgeglichene Futtermittel zu garantieren. Dadurch könnten auch die Klimaregulierung und der Wasserschutz beeinflusst werden, so die Studie.

Professor Lin Jiang vom Georgia Institute of Technology sagte: „Sollten diese Ergebnisse auch auf andere alpine Ökosysteme übertragbar sein, müssen wir große Schwankungen der Produktion von Biomasse in diesen Regionen befürchten."

Die geologische Geschichte des Qinghai-Tibet-Plateaus hängt eng mit dem des Himalaya-Gebirges zusammen, einem der jüngsten Gebirge auf unserem Planeten. Das Qinghai-Tibet-Plateau umfasst eine Fläche von 2,5 Quadratkilometern. Die Tageshöchsttemperaturen steigen im Sommer selten über 25 Grad Celsius, während die tiefsten Werte oftmals unter den Gefrierpunkt sinken. Die Region ist die Heimat von etwa 9,8 Millionen Menschen.