Marktpreise für Elfenbein sind stark gesunken, seitdem China ein Handelsverbot für Elfenbein ab Ende 2017 angekündigt hat. Dies teilte eine führende Elefantenschutzorganisation mit.

Die chinesische Regierung hat in den letzten Jahren mehrere Schritte unternommen, um den Handel von Elfenbein abzuschaffen, das als Baumaterial für Schmuckstücke und Souvenirs verwendet wird. Die Verarbeitungsfabriken für Elfenbein auf dem chinesischen Festland werden nun geschlossen, gefolgt von Verkaufsstellen bis Ende des Jahres.

Schon jetzt weisen Elfenbeinprodukte einen starken Preisrückgang auf. Aktuellen Statistiken einer Elefantenschutzorganisation zufolge sind die Preise für Elfenbeinprodukte auf dem chinesischen Festland von 2.100 US-Dollar pro Kilogramm Anfang 2014 auf 730 US-Dollar im Februar 2017 zurückgegangen.

Mit der steigenden Nachfrage nach Elfenbein in Asien wurden in den letzten Jahren Zehntausende Elefanten in Afrika getötet. Zuvor wurde die afrikanische Elefantenpopulation auf 420.000 bis 650.000 hochgerechnet. Schätzungen von Schutzorganisationen zufolge werden jedes Jahr jedoch bis zu 20.000 Elefanten von Wilderern getötet.

„Es ist eine kritische Zeit für Elefanten", sagte Iain Douglas-Hamilton, Präsident und Gründer von Save the Elephants, der Organisation, die die Studie durchführte.

„Mit dem Handelsverbot in China sind die Überlebenschancen von Elefanten deutlich gestiegen. Wir müssen China den gebührenden Respekt zollen und die Bemühungen um das Elfenbeinhandelsverbot anerkennen. Zu einem endgültigen Ende der Tötung von Elefanten für Elfenbein ist es noch ein langer Weg, aber es gibt jetzt eine größere Hoffnung für Elefanten."

Lucy Vigne, Forscherin bei Save the Elephants, sagte: „Erkenntnisse aus den Jahren 2015 und 2016 zeigen, dass der illegale Elfenbeinhandel in China drastisch zurückgegangen ist."