Die Begeisterung für den Marathonlauf hat dieses Jahr ganz China gepackt. Mehr als 2,8 Millionen Menschen nahmen landesweit an verschiedenartigen Langstreckenläufen teil, was einen neuen Rekord bedeutet.

Inzwischen gilt der Marathon in China nicht nur als ein sportliches Ereignis, sondern auch ein Spektakel, das Menschen aus allen Landesteilen zusammen genießen und feiern wollen. Für etliche Neueinsteiger ist die Teilnahme an einem Marathonlauf eher eine Gelegenheit, sich zu verkleiden, sich einen Lebenstraum zu erfüllen, oder dabei sogar vor seiner oder seinem Liebsten auf die Knie zu gehen.

In diesem Jahr wurden landesweit 328 Marathonläufe veranstaltet. Die Zahl der Teilnehmer ist gegenüber dem Vorjahr um 85 Prozent auf 2.8 Millionen Menschen angestiegen.

Teilnehmerinnen und Teilnehmer aus Afrika sind nach wie vor für ihre herausragenden Leistungen beim Landstreckenrennen bekannt. Dies rief in den letzten Jahren in der Öffentlichkeit hin und wieder Beschwerden über die Vorhersagbarkeit der Ergebnisse hervor, sobald afrikanische Läufer an den Events teilnahmen.

Um mehr nicht professionelle Läuferinnen und Läufer zu einer Teilnahme am Marathon zu ermutigen, hat Chinas Sportvereinigung das Reglement geändert, was die Veranstalter dazu anhalten soll, lokale Charakteristika und Elemente stärker zu betonen.

Trotz allen Enthusiasmus der Chinesen für den Marathonlauf gibt es immer noch gewisse Probleme, die einen Schatten auf die Wettbewerbe werfen. Dazu gehören unter anderem Anweisungen zur Erfüllung gewisser Quoten, Betrügereien und vor allem gesundheitliche Risiken. Anfang Dezember starben beispielsweise beim internationalen Xiamen Halbmarathon in der südostchinesischen Provinz Fujian zwei Teilnehmer, nachdem sie zusammengebrochen waren.

So mahnten lokale Organisatoren die Teilnehmer, die potentielle Herzprobleme haben oder in deren Familie bereits plötzliches Herzversagen vorgekommen sei, mit einer Teilnahme am Marathonlauf vorsichtig zu sein.