Frostwetter und ein beißender sibirischer Wind würde viele Menschen dazu bringen, im Haus zu bleiben. Anwohner und abenteuerlustige Touristen in der Stadt Harbin in der nordostchinesischen Provinz Liaoning aber lassen sich nicht abschrecken und suchen Spaß in einer Welt aus Eis.

Fotos von Wang Zhaoli

Über 700 Enthusiasten aus 49 Amateurgruppen des ganzen Landes trotzen dem eiskaltem Wasser bei einem zweitägigen Schwimmwettbewerb in Harbin, einer der kältesten Städte Chinas.

Winterschwimmen ist in Nordchina eine beliebte Sportart. Die Winterschwimmer sind meistens Leute mittleren Alters oder ältere Personen, die entweder von der gesundheitsfördernden Funktion des Winterschwimmens überzeugt sind oder einfach Spaß an dieser Sportart haben.

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Um es zu ermöglichen wird ein Loch in die gefrorene Flussoberfläche gebohrt und dann ins Wasser gesprungen.

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Die Wettbewerbsteilnehmer in Harbin wetteifern darum, wer die 25 Meter lange Strecke durch das Wasser mit einer Temperatur von unter minus 17 Grad Celsius zuerst überwindet.

Die meisten Teilnehmer schwimmen etwa eine Minute, bevor sie das Wasser verlassen.

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"Ich nehme an dem Schwimmwettbewerb teil, um mich selbst herauszufordern. Ich bin nach dem Schwimmen entspannt."

Fotos von Wang Zhaoli

"Mir ist gar nicht kalt. Der Enthusiasmus der anderen hat mich beeinflusst. Ich bin froh, dass so viele Leute Eisschwimmen machen und mögen."

Einige Zuschauer sind erstaunt darüber, was sie sehen.

Fotos von Wang Zhaoli

Der 50-jährige Gao Chiming stammt aus der ostchinesischen Provinz Anhui. Er sagt:

"Normalerweise kann ich Wassertemperaturen bis zu fünf Grad Celsius ertragen. Die Wassertemperatur hier ist sicherlich unter null Grad. Ich traue mich nicht, hier zu schwimmen. Deshalb bewundere ich die Winterschwimmer sehr. Ihre Ausdauer und ihre Willenskraft, sich selbst zu ändern, beeindrucken mich sehr."

Fotos von Wang Zhaoli

Der Schwimmwettbewerb ist nur ein Teil des Internationalen Eis- und Schneefestivals in Harbin. Neben dem Winterschwimmen bewundern viele Festival-Besucher die riesigen Skulpturen aus Schnee und Eis.

Fotos von Wang Zhaoli

Der wichtigste Schauplatz des Festivals ist die Eis- und Schneewelt. Burgen und namhafte Bauten, die aus dicken Eisblöcken geschnitzt worden sind, leuchten nach der Abenddämmerung auf.

Tausende Touristen aus dem In- und Ausland steigen trotz der eisigen Temperaturen die Eisburgen empor, rutschen dann Eisrutschen hinunter und faulenzen auf Eissofas.

Peter Rudolfsson kommt aus Schweden.

Fotos von Wang Zhaoli

"Strände findet man überall auf der Welt. Auch sonnige Strände sind nicht selten. Aber wo kann man so etwas finden? An nicht vielen Orten."

Harbins Markenzeichen, das größte Eis- und Schneefestival der Welt findet jedes Jahr statt. In diesem Jahr geht es noch bis zum 25. Februar.

Übersetzt von Xiao Lan
Gesprochen von Zhu Qing'an