Vor kurzem haben chinesische Wissenschaftler im Gonghe Becken der westchinesischen Provinz Qinghai eine neue geothermische Ressource entdeckt: Der Hot Dry Rock (HDR). Damit ist ein enormer Durchbruch des Staates bei der Erschließung geothermischer Quellen erreicht worden.

Der Hot Dry Rock liegt drei bis zehn Kilometer unter der Erdoberfläche und hat eine Temperatur von mehr als 150 Grad Celsius. Er wird umfassend in verschiedenen Aspekten genutzt, darunter Strom- und Wärmeerzeugung sowie die verstärkte Ölerschließung. Zudem ist der Hot Dry Rock auch eine neue Quelle für Erdwärme, deren Stromerzeugungstechnologie nicht von Jahreszeit- bzw. Klimabedingungen beschränkt wird. Die Kosten der Stromerzeugung mit dem HDR betragen nur die Hälfte der Kosten für die Windkrafterzeugung, und sogar nur ein Zehntel der Stromerzeugungskosten für Solarenergie.

Wissenschaftler haben bei fünf HDR-Bohrbrunnen im Gonghe Becken von Qinghai erfolgreich HDR-Körper erschlossen. Yan Weide vom Bodenressourcenamt der Provinz Qinghai meinte, dies zu erreichen sei nicht einfach gewesen:

„Beim Bohren der fünf Brunnen mit einer Tiefe von zirka 2000 Metern ist ein Hot Dry Rock gefunden worden. Bei einer Tiefe von 3705 Metern haben wir sogar einen HDR von 236 Grad Celsius entdeckt. So haben wir nicht nur einen staatlichen Durchbruch in der HDR-Forschung erzielt, sondern auch nach internationalen Standards einen HDR hoher Qualität erschlossen."

Hochrechnungen zufolge betragen die Land-HDR-Reserven Chinas 856 Billionen Tonnen Kohle. Wenn man internationalen Normen folgend nur zwei Prozent davon fördere, so könnte man allein 17 Billionen Tonnen Kohle aus den HDR-Reserven fördern. Experten sind der Ansicht, die südostchinesischen Küstengebiete, die Songliao-Ebene, die nordchinesische Ebene und das Qinghai-Tibet-Plateau könnten zu potentiellen HDR-Erschließungsgebieten werden. Besonders die HDR-Ressourcen im Süden des Qinghai-Tibet-Plateaus seien von enormer Anzahl und höchsten Temperaturen geprägt.

Zhang Senqi von der Chinesischen Geologischen Ermittlungsbehörde sagte:

„Im Vergleich mit traditionellen hydrothermalen geothermischen Ressourcen existieren Hot Dry Rocks in der Festkörperform. Ein Gestein mit höherer Temperatur ist reicher an Ressourcen. Die Erschließung bzw. Nutzung wird keine Umweltprobleme auslösen, und auch nicht von Umweltfaktoren beeinflusst werden."

Zurzeit werden Hot Dry Rocks weltweit als eine hocheffiziente, kohlenstoffarme und saubere Energiequelle anerkannt.

Bei der Erschließung und Nutzung von Hot Dry Rocks wird kühles Wasser zugeführt, wobei die Wärme des Gesteins absorbiert und in Dampf umgewandelt wird, der auf die Erdoberfläche zur weiteren Nutzung geleitet wird. Während dieses Prozesses entstehen kaum Schadstoffe, wie Stickstoff- und Schwefeloxide. Deshalb verursacht der HDR auch keine Umweltprobleme. Experten meinen, mit einer großangelegten, vernünftigen Erschließung bzw. Nutzung von HDRs könnten die Auswirkungen des Treibhausgaseffektes und des Sauren Regens auf die Umwelt effektiv gesenkt werden.