Ma Xiaohong lebt im Dorf Xibeiding des Kreises Luochuan der Provinz Shaanxi. Er besitzt eine Apfelplantage von 10 Mu (0,67 Hektar), und erwirtschaftet damit jährlich 200.000 Yuan (25.269 Euro). Zugleich wird er von seinem Kreis auch als Agrar-Techniker für Apfelanbau unterhalten.

Ein solches Leben wäre noch vor 20 Jahren nicht vorstellbar gewesen. Ma Xiaohongs Familie war arm, darum musste er von der Schule abgehen und seinen Lebensunterhalt in Turpan in Xinjiang bestreiten.

Trotz harter Arbeit in den anderen Landesteilen verdiente Ma sehr wenig. Als dann im Jahr 1999 die Apfelbranche in seiner Heimat einen überraschenden Aufstieg erlebte, kehrte Ma zurück und wurde Apfelbauer. Anfänglich sah er sich vielen neuen Herausforderungen gegenüber und konnte nicht so erfolgreich wirtschaften, wie erhofft. Darum studierte er energisch das nötige Wissen über die Pflanzung und die Verwaltung einer Plantage. Er verstand es, sodann seine Plantage besser vor Naturkatastrophen zu schützen. Seitdem steigen seine erwirtschafteten Profite jährlich.  

„In den ersten zwei Jahren war die Qualität der Äpfel nicht gut. Es mangelte mir an Technik. Ich konnte fast keinen Kunden finden. Dann habe ich mir neue Anbau- bzw. Verwaltungstechniken angeeignet. Mit zunehmend besserer Apfelqualität sind auch die Preise und damit Einnahmen gestiegen."

Heute lebt Ma Xiaohong in einer neuen, geräumigen und hellen Wohnhöhle. Im Kreis hat er sich ebenso eine Wohnung gekauft. Sein Auto im Hof zeigt er stolz den Journalisten. Er führt heute ein glückliches Leben ohne Armut.

„Ich habe zwei Kinder. Meine Tochter besucht die Mittelschule, und mein Sohn geht in die Grundschule. Als ein Bauer bin ich zufrieden, ein solches Leben führen zu können."

Zur Zukunft und seine Erwartung für die lokale Apfelindustrie sagte Ma Xiaohong:

„Ich möchte eine umfassende Mechanisierung der Produktion, sodass man in der Zukunft, wie in Deutschland, mit vielerlei technischem Gerät auf der Plantage arbeiten kann. Dann könnte ich sogar eine 50 Mu (circa 30 Hektar) große Apfelplantage verwalten."

Die gesamte Apfelanbaufläche im Kreis Luochuan umfasst 500.000 Mu (33.333 Hektar). Die Plantagefläche pro Kopf beläuft sich auf 3,1 Mu (0,2 Hektar). Damit liegt Luochuan landesweit auf dem ersten Platz. Ganze 95 Prozent des bäuerlichen Einkommens in Luochuan stammen aus dieser Branche. Im Jahr 2016 betrug die Apfelproduktion des ganzen Kreises 880.000 Tonnen mit Gesamteinnahmen von 4 Milliarden Yuan (circa 507 Millionen Euro). Nun schon fünf Jahre in Folge liegt das bäuerliche Pro-Kopf-Nettoeinkommen bei mehr als 10.000 Yuan (circa 1.267 Euro). Im Moment arbeitet die Lokalregierung an einer Modifizierung der Apfelindustrie. Dieser Industriezweig soll eine wichtige Rolle in der lokalen Armutsbekämpfung spielen und noch mehr Bauern zu Wohlstand verhelfen.