In den letzten fünf Jahren ist die Strecke der chinesischen Hochgeschwindigkeits-Eisenbahn von unter 10.000 Kilometern auf 22.000 Kilometer gestiegen. Damit liegt die Volksrepublik seit mehreren Jahren weltweit auf dem ersten Platz. Dank der Inbetriebnahme des umfangreichen Eisenbahnnetzwerks ist die Entfernung zwischen verschiedenen chinesischen Regionen sowie zwischen Stadt und Land stark verkürzt worden. Aufgrund der Highspeed-Eisenbahn ist es für Menschen in verschiedenen Gebieten einfach, in andere Landesteile zu reisen.

Am 28. Dezember 2016 wurde die über 2.000 Kilometer lange Shanghai-Kunming-Eisenbahnlinie in Betrieb genommen, die die Provinz Yunnan mit der Metropole Shanghai verbindet. Entlang dieser Eisenbahnlinie stehen von Kunming aus nun mehrere Highspeed-Züge nach Beijing, Shanghai und Guangzhou bereit. Die Fahrtzeiten von Kunming in verschiedene Großstädte wurden dadurch drastisch verringert. Shen Yiqi vom Eisenbahnamt Kunmings sagte:

„Die Highspeed-Eisenbahnlinie ist mit unserem wichtigen inländischen Highspeed-Eisenbahnnetzwerk verbunden. Von Kunming aus kann man Metropolen wie Beijing, Shanghai und Guangzhou erreichen. Mit der allmählichen Optimierung des Highspeed-Eisenbahnnetzwerks kann die Provinzhauptstadt auch mit den anderen Teilen des Landes verbunden werden."

Statistiken zufolge fahren in China täglich über 4.200 Schnellzüge. Sie befördern über 4,5 Millionen Passagiere. In Stadtblöcken am Yangtze-Delta, am Perlfluss-Delta, um das Bohai-Meer und in Beijing, Tianjin und Hebei sind zwischen benachbarten Städten ein- bis dreistündige Schnellzug-Lebenskreise entstanden. Herr Zhang lebt zum Beispiel in Langfang in der Provinz Hebei und arbeitet in Beijing. Täglich fährt er mit der Hochgeschwindigkeitsbahn nur 21 Minuten von Langfang nach Beijing. Vor der Inbetriebnahme der Linie musste er täglich etwa 90 Minuten für die Zugfahrt einplanen:

„Jetzt dauert die Fahrtzeit von meiner Firma zu meinem Haus nicht einmal 90 Minuten. Das ist etwa eine Stunde weniger als früher."

In den letzten fünf Jahren ist die Strecke der chinesischen Schnellbahn deutlich verlängert worden. Mit etwa 22.000 Kilometern besitzt China etwa 60 Prozent der weltweiten Highspeed-Eisenbahnstrecken. Es wurde ein Highspeed-Eisenbahnnetz mit vier Linien von Norden nach Süden und vier Linien von Osten nach Westen aufgebaut.

2016 hat China ein neues mittel- und langfristiges Programm für das Eisenbahnnetzwerk veröffentlicht. Demnach soll die Länge der chinesischen Highspeed-Eisenbahnlinien bis 2020 30.000 Kilometer erreichen. Die Linien sollen über 80 Prozent der chinesischen Großstädte verbinden. Fei Zhirong von der chinesischen staatlichen Kommission für Entwicklung und Reform betonte, der Aufbau des Highspeed-Eisenbahnnetzwerks ziele darauf ab, die Entfernung zwischen verschiedenen Städten zu verringern:

„Mit der Umsetzung des Programms werden Städte mit einer Bevölkerung von über 200.000 Personen landesweit mit dem Eisenbahnnetzwerk verbunden. Das Highspeed-Eisenbahnnetz wird Provinzhauptstädte sowie andere große und mittelgroße Städte mit einer Bevölkerung von 500.000 Personen verbinden. So können ein- bis vierstündige Verkehrskreise zwischen benachbarten großen und mittelgroßen Städten verwirklicht werden."