Die 472 Kilometer lange Eisenbahnstrecke zwischen Kenias größter Hafenstadt Mombasa und der Hauptstadt Nairobi hat am Mittwoch ihren Betrieb aufgenommen. Ziel des 3,8 Milliarden US-Dollar teuren Infrastrukturprojekts ist die Modernisierung des ostafrikanischen Landes.

Am 19. August 2013 hatten Chinas Staatspräsident Xi Jinping und sein kenianischer Amtskollege Uhuru Kenyatta an der Zeremonie zur Unterzeichnung des Verständigungsmemorandums zur Finanzierung dieses Projekts teilgenommen. Am 11. Mai 2014 hatten Ministerpräsident Li Keqiang und Spitzenpolitiker der vier ostafrikanischen Länder, darunter auch Präsident Kenyatta, die Vereinbarung zur Projektfinanzierung unterzeichnet. Das Projekt wurde am 12. Dezember 2014 gestartet. Gebaut wurde die Strecke von der China Road and Bridge Corporation. 90 Prozent der Geldmittel für das Projekt wurden von China finanziert. Beim Bau der Eisenbahnstrecke wurden chinesische Technologien und Normen angewandt.

Der chinesische Staatskommissar Wang Yong hat in seiner Funktion des Sondergesandten von Chinas Staatspräsident Xi Jinping an der Zeremonie der Inbetriebnahme teilgenommen. In seiner Rede sagte er:  

„Staatspräsident Xi Jinping freut sich über die Inbetriebnahme der Eisenbahnlinie zwischen Mombasa und Nairobi und sendet seine herzlichsten Glückwünsche. Diese Eisenbahnstrecke ist ein wichtiger Erfolg zur Umsetzung der von Xi Jinping ins Leben gerufenen Seidenstraßen-Initiative und der zehn großen Kooperationsprogramme des Johannesburg-Gipfels des chinesisch-afrikanischen Kooperationsforums. Sie ist ein Kennzeichen des Aufbaus der drei Netzwerke Highspeed-Eisenbahn, Autobahn und regionale Luftverbindung, zur Verwirklichung der Industrialisierung der Infrastruktur in Afrika, sowie zur Produktionskooperation zwischen China und Afrika. Das Projekt ist ein Resultat der bilateralen Freundschaft und gegenseitig nutzbringenden Kooperation."

Kenias Präsident Kenyatta meinte, sein Staat sehe die Inbetriebnahme dieser Eisenbahnlinie als Chance kontinuierlich die umfassende strategische kooperative Partnerschaft mit China zu vertiefen.

„Heute feiern 45 Millionen Bürger Kenias mit den Nachbarländern gemeinsam diesen historischen Tag. Ich möchte jetzt durch Staatskommissar Wang Yong meinen Dank für die tatkräftige Kooperation und Unterstützung Kenias durch Staatspräsident Xi Jinping und durch die chinesische Bevölkerung zum Ausdruck bringen."

Während des Baus der Eisenbahnlinie erhöhte sich das BIP dort um 1,5 Prozent. Rund 46.000 Arbeitsplätze wurden geschaffen. Insgesamt wurden 18.000 Arbeiter vor Ort ausgebildet. Nach der Inbetriebnahme der Eisenbahnstrecke werden die dortigen Logistikkosten um 40 Prozent sinken. Die Transportkapazität von Kenia und den benachbarten ostafrikanischen Ländern wird sich kontinuierlich verstärken. Die Verbindungen und der Integrationsaufbau innerhalb Ostafrikas werden vorangetrieben, was die wirtschaftliche Entwicklung und die Verbesserung des Lebensstandards dort fördern wird.