 Beim Durchqueren von Meeren denken viele Chinesen an den Namen Zhang Jian. Der 40jährige Dozent der Beijinger Sportuniversität hatte damit schon oft für Schlagzeilen gesorgt. Im September war es wieder soweit: Zhang Jian durchschwamm die Lingding-See zwischen Hongkong und Macao in 10 Stunden 43 Minuten. Danach berichtete er, dass diese Überquerung eine ganz neue Herausforderung für ihn gewesen sei:
"Bei diesem Versuch einer Durchquerung musste ich auf hoher See eine ganz andere Technik anwenden als früher. In die Lingding-See mündet der Perl-Fluss ins Meer. Dies bewirkte eine reißende Strömung, was eine neue Herausforderung für mich war."
 Zhang Jian hat schon viele berühmte Gewässer durchquert, dazu gehören der englische Kanal, der Qinghai-See als größter Salzsee des chinesischen Binnenlandes, der längste unterirdische Fluss der Welt im nordostchinesischen Benxi, der in 2000 Metern Höhe liegende Himmelssee im chinesischen Changbai-Gebirge an der Grenze zu Nordkorea.
Im Jahre 1988 durchschwamm Zhang Jian das erste größere Gewässer. Der damals 24jährige Absolvent der Beijinger Sportuniversität erfuhr, dass einige Ausländer den Qiongzhou-Kanal, den drittgrößten Kanal in China, durchschwimmen wollten. Zhang Jian wollte ihnen zuvorkommen. Mit großem Mut schwamm er gemeinsam mit Freunden die knapp 25 km lange Strecke. Doch was reizt Zhang Jiang daran, Kanäle, Seen und Meere zu durchschwimmen:
"Es gibt 2 Gründe, warum ich mich mit dieser Disziplin beschäftige. Einerseits interessiert mich das Langstrecken- und Ausdauerschwimmen, das ich schon als kleines Kind trainiert habe. Andererseits hat diese Sportart im Jahr 1987 Einzug in China gehalten. Ich meine, dass neue Sportdisziplinen wie Schwimmen auf hoher See und Triathlon Entwicklungstrends für den Sport im neuen Jahrhundert sind. Diesen Trends möchte ich mit vollem Einsatz folgen."
Mit der erfolgreichen Durchquerung der Bohai-Bucht am 10. August 2000 wurde Zhang Jiang auf einen Schlag berühmt. Zhang Jian bewältigte die 109 Kilometer breite zweitgrößte Bucht Chinas in 50 Stunden und 20 Minuten non Stopp. Weltweit gibt es bisher niemanden, der ein so breites Gewässer durchschwommen hat. Zhang ist darauf sehr stolz:
"Die Überquerung der Bohai-Bucht wird für mich unvergesslich bleiben. Denn die Strecke war äußerst lang. Ich brauchte zwei Tage und Nächte, um die mehr als 100 km zu schwimmen. Darauf hatte ich mich lange Zeit vorbereitet, und es war äußerst hart."
Nach dem Erfolg in der Bohai-Bucht richtete Zhang Jian seinen Blick auf Europa, genauer gesagt, auf den Englischen Kanal. Dabei wusste er um die niedrige Wassertemperatur und den komplizierten Wasserlauf. Nach der ersten erfolgreichen Durchquerung durch den Briten Matthew Webb im Jahr 1875 hatten bis zum Jahre 2001 mehr als 800 Schwimmer den Englischen Kanal durchschwommen. Am 29. Juni 2001 gelang es Zhang Jian als erstem Chinesen in 11 Stunden 56 Minuten vom englischen Dover schwimmend das französische Calais auf der anderen Seite des Kanals zu erreichen.
Zhang Jian sagte, dass für ihn eine Gewässerüberquerung mehr als nur ein Abenteuer bedeute. Vielmehr versuche er, neue Sportdisziplinen wie Triathlon und Schwimmen auf hoher See in China zu verbreiten. Mit der Durchquerung von großen Gewässern wolle er mehr und mehr Jugendliche in China ermutigen, diesen den Körper und Geist stärkenden Sport auszuüben.
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