Im vergangenen Jahr hat der chinesische Hürdenläufer Liu Xiang mit seinen herausragenden Leistungen schnell auf sich aufmerksam gemacht. Der gebürtige Shanghaier hat in Athen überraschend als erster Chinese olympisches Gold über 110-m Hürden gewonnen und mit 12,91 Sekunden den Weltrekord des Briten Colin Jackson eingestellt. Bei der Wahl des "Newcomers des Jahres" setzte sich er gegen hochkarätige Konkurrenz durch, vor allem gegen Konkurrenz aus dem eigenen Lager. Xing Huina, chinesische Olympiasiegerin von Athen über 10.000m, stand nämlich auch zur Wahl. Auch die russische Tennisspielerin Svetlana Kuznetsova, der britische Boxer Amir Khan und die französische Schwimmerin Laure Manadou wurden von Liu Xiang abgehängt. Damit ist Liu Xiang der zweite Chinese, der den "Laureus World Newcomer" Award erhalten hat. Im Jahr 2003 ging die Auszeichnung an den chinesischen Basketballer Yao Ming, der seit 3 Jahren in der amerikanischen Basketballliga NBA für die Houston Rockets spielt und mit seinem erfolgreichen Auftreten ebenfalls für Aufmerksamkeit sorgt. "Yao Ming ist mein Vorbild", sagte Liu Xiang, nachdem er die Trophäe für den "Newcomer des Jahres" entgegengenommen hatte, "ich muss noch viel von ihm lernen". Liu Xiang:

"Ich finde Yao Ming super. Er hat sich in so kurzer Zeit in der NBA einen Namen gemacht. Ein Durchsetzen in der besten Basketballliga der Welt ist wirklich nicht einfach. Ich beschäftige mich mit einer ganz anderen Sportart als Yao. Er ist ein Profi, anders als ich."

Bedauerlicherweise konnte Liu Xiang nicht an der prunkvollen Auszeichnungszeremonie in Estoril, zu der auch der spanische König Juan Carlos sowie Größen aus Politik, Wirtschaft und Sport gekommen waren, persönlich teilnehmen. Er bereitet sich zur Zeit auf den Grand Prix des Internationalen Leichtathletik-Verbandes vorb, der im nächsten Monat im amerikanischen Oregon stattfindet. Liu nahm in Beijing die Auszeichnung aus den Händen der chinesischen mehrfachen Tischtennis-Weltmeisterin Deng Yaping, die Mitglied der Laureus World Sports Academy ist, entgegen.

"Bei der Wahl des "Newcomers des Jahres" hat sich Liu Xiang gegen hochkarätige Konkurrenz durchgesetzt", meinte der Vorsitzende des chinesischen Leichtathletik-Verbandes (CAA), Luo Chaoyi, der bei der Vergabe der Auszeichnung in Beijing zugegen war. Das sei ein Beweis dafür, dass Liu Xiang ein Weltklasse-Sportler sei und eine große Zukunft vor sich habe. Ferner äußerte der CAA-Vorsitzende seine Hoffnung, dass Liu Xiang weiterhin keine Mühe scheut und noch bessere Ergebnisse bringt. Er sagte:

"Der Preis ist für Liu Xiang von großer Bedeutung. Zuvor wurde er im Land schon als "Vorbildlicher Arbeiter" und als einer der "10 besten Sportler" Chinas ausgezeichnet. Doch mit dem "Laureus Award" wurde er von der internationalen Sportwelt geehrt. Momentan ist Liu Xiang glänzend in Form und trainiert hart. Erfreulicherweise sonnt sich Liu Xiang nicht im Ruhm und hat sich psychisch gut eingestellt. Deshalb ist er ein Sportler, dem die Zukunft gehört. Ich bin überzeugt und zuversichtlich, dass Liu Xiang bei den Olympischen Sommerspielen 2008 in Beijing die Goldmedaille erkämpft".

Olympisches Gold, Laureus World Newcomer, bester Sportler Chinas: Liu Xiang kann mit vielen Erfolgen aufwarten. Doch er bewahrt stets einen kühlen Kopf. "Die jetzigen Ergebnisse bedeuten mir nicht viel", sagte der Olympiasieger ganz cool. "Ich habe noch sehr viel vor und muss noch gewaltig aufholen". Er hat sich zum Ziel gesetzt, den Titel über 110m Hürden bei der Leichtathletik-WM im August in Finnland zu gewinnen. Für ihn sei der Laureus-Preis Ansporn zu noch besseren Leistungen. Liu Xiang nochmals:

"Bislang habe ich nur olympisches Gold in den Händen und konnte bei anderen internationalen Turnieren, zum Beispiel bei der letzten Leichtathletik-WM, bei der Hallenleichtathletik-WM und beim Weltcup noch nicht oben auf dem Treppchen stehen. Ich hoffe, dass ich bei künftigen Wettbewerben mein Können noch besser entfalten kann. Auch möchte ich meine Stabilität beweisen. Ich erwarte viele Meistertitel und eine glänzende Zukunft".

So, viel Erfolg bei der Leichtathletik-WM in Finnland und bei den Olympischen Sommerspielen 2008 in Beijing wünschen wir dem chinesischen Superstar, und auch für eine große Zukunft drücken wir Liu Xiang die Daumen.