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Macao liegt an der Südostküste Chinas, 40 sm westlich von Hongkong, und ist über einen kilometer-breiten Wasserweg von Wanzai, Stadt Zhuhai, Provinz Guangdong, zu erreichen. Im Süden Macaos liegt das Südchinesische Meer und im Norden trennt eine 200 m lange Nehrung Macao von Gongbei, Stadt Zhuhai.
Das Gebiet Macao besteht aus der Halbinsel gleichen Namens sowie den beiden ihr südlich vorgelagerten Inseln Taipa und Coloane. Die drei Teile sind durch die Macao-Taipa-Brücke und die Coloane-Taipa-Straße miteinander verbunden.
Seit ein paar hundert Jahren haben die Bewohner Macaos ständig durch Aufschüttung Boden aus dem Meer gewonnen. Ursprünglich war Macao eine kleine Insel mitten im Meer, der vom Perl-Fluß abgelagerten Sand schuf eine breite Nehrung zwischen Zhuhai und Macao und so entstand eine Halbinsel. In alter Zeit schien das Meer um die Halbinsel im Mondlicht noch silbern zu leuchten, und es spiegelte sich alles im Wasser. Deshalb nannte man Macao auch "Haojiang".
Bevor Hongkong als Hafen ausgebaut wurde, zählte Macao zu den größten Handelsstädten im Osten und war ein wichtiger Ort für den Handel zwischen Europa und China. Als Hongkong sich zur Hafenstadt entwickelte, verlor Macao an Bedeutung. In den letzten 20 Jahren hat die Reform- und Öffnungspolitik die wirtschaftliche Entwicklung Macaos wieder stark vorangetrieben, so daß es zu den 45 Ländern und Gebieten zählt, in denen die Bewohner ein überdurchschnittlich hohes Einkommen haben. Macao hat einen internationalen Freihafen. Mit 125 Ländern und Gebieten bestehen Wirtschafts- und Handelskontakte; besonders mit den EU-Ländern und Lateinamerika gibt es enge Verbindungen. Gleichzeitig spielt Macao bei der regionalen Zusammenarbeit eine wichtige Rolle. So hat Macao mit der EU zusammen im Jahre 1992 ein "europäisches Beratungszentrum" eingerichtet, das zur wirtschaftlichen Entwicklung Chinas wie auch anderer asiatischer Länder und sogar von EU-Ländern beigetragen hat.
Macao wird als "Edelstein im Osten" geschätzt. Es ist bekannt für seine Glücksspiele und wird als das "orientalische Monte Carlo" bezeichnet. Es ist zugleich ein "Museum" für chinesische und europäische Kulturen und nimmt eine Brückenfunktion zwischen dem Festland und Taiwan wahr. Macao ist 22 km2 groß und hat 400 000 Einwohner. Jedes Jahr kommen mehr als acht Mio. Besucher nach Macao, allein die Zahl der Fahrgäste vom Festland über Macao nach Taiwan und umgekehrt beträgt über eine Mio.
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