 Weltweit ist allgemein anerkannt, dass der moderne Fußballsport im 19. Jahrhundert von den Engländern erfunden wurde. Doch in Wirklichkeit hat diese Sportart bereits vor 2300 Jahren in China ihre erste Gestalt angenommen. Am Rande des 13. Fußball- Asien- Cups, der vom 17. Juli bis zum 7. August in China stattfindet, hat die FIFA dies noch mal bestätigt und bekräftigt.
Auf die Frage "Woher stammt der Fußballsport?" gibt es verschiedenste Antworten. In China, England, Japan, Griechenland und Ägypten sind historische Aufzeichnungen zu finden, wonach man sich mit Ballkicken amüsierte. Nach traditioneller Auffassung ist England die Heimat des modernen Fußballsports: Bereits Anfang des 19. Jahrhunderts praktizierten englische Studenten ein Spiel, das Elemente wie Gruppenkampf und Torschuss enthielt. Das Jahr 1863 war ein Meilenstein in der Fußballgeschichte: In diesem Jahr wurde die britische Fußballföderation in London gegründet und diese Sportart fotan als ?Fußball" bezeichnet. Auch Spielregeln wurden festgelegt. Mit der Gründung des internationalen Fußballverbandes FIFA 1904 in Paris hat der Fußballsport dann weltweit einen Aufschwung erlebt.
Inzwischen sorgt der Ursprung des Fußballs für zunehmendes Interesse. So erklärte die FIFA am 4. Februar die Sportart "Cujü" im antiken China als Ursprung des Fußballsports. Das chinesische Wort "Cu" heißt auf Deutsch soviel wie "Kicken", und "Jü" ist ein Lederball, der mit Tierpelz gefüllt ist. Nach jahrelanger Forschung sind die chinesischen Historiker schließlich zu dem Ergebnis gekommen, dass dieses Ballspiel "Cujü" in Linzi während der Frühlings- und Herbstperiode (770-476 v. Chr.) entstand. Chinesischen historischen Aufzeichnungen zufolge wurde diese Sportart anfangs zum Reaktions- und Techniktraining der Soldaten des Qi-Reiches während der Frühlings- und Herbstperiode eingesetzt. In den folgenden Jahren bis zum 1. Jahrhundert bildete sich dann ein relativ vollständiges Spiel heraus, und das erste Fußball-Fachbuch der Welt wurde in China abgefasst. In den darauffolgenden Zeiten, etwa in der Tang-Dynastie, tauchte zum ersten Mal in der Welt ein  mit Luft gefüllter Ball auf. Statt Tierpelz enthielt er eine mit Luft gefüllte Harnblase eines Tieres. Und wer sich mit solch einem Ball als geschickter Kicker erwies, dem winkten in der Song-Dynastie sogar hohe Positionen im gesellschaftlichen und politischen Leben. Dazu sagte Bai Yunxiang vom Institut für Archäologie bei der chinesischen Akademie für Sozialwissenschaften:
"Unsere Vorfahren haben den Vorfahren des Fußballs, das Cujü-Spiel, und die Spielregeln erfunden. Dies hat eine Grundlage für die Entwicklung des modernen Fußballsports geschaffen und bedeutend zur menschlichen Zivilisation beigetragen. Darauf sind wir stolz. Wir sind überzeugt, die Klärung der Herkunft des Fußballsports dient zum Aufschwung des Fußballsports und zur Entwicklung der Sportkultur in China".
Auch Yuan Daren, Leiter der Kommission für Kultur und Geschichte beim staatlichen Hauptamt für Körperkultur und Sport, teilt diese Auffassung. Er sagt:
"Der Fußballsport in der Welt hat seinen Ursprung in China. Nun nimmt das Interesse der FIFA und des asiatischen Fußballverbandes an der Herkunft des Fußballs in China zu. Forschungen zu diesem Thema wurden gemeinsam von chinesischen Sporthistorikern und Archäologen vorgenommen."
Die Forschungen Chinas in diesem Bereich haben auch bei der FIFA Anerkennung gefunden. Zum 50. Jahrestag des Bestehens des asiatischen Fußballverbandes am 8. Mai übergab FIFA-Präsident Joseph Blatter dem chinesischen Fußballverband ein Ehrenzeichen für die Herkunft des Fußballs. Zudem versprach er eine offizielle Anerkennung Chinas als Herkunftsland des Fußballsports durch die FIFA während des Asien-Cups in diesem Sommer. Derzeit ist Blatter zu Gast in China und nimmt an einer Aufklärungsaktion unter dem Motto "China ist das Herkunftsland des Fußballs" teil. Auch der asiatische Fußballverband meint, das Wissen über den Ursprung des Fußballs könne neben dem Spiel selbst auch Freude bringen. Dazu sagte Dato Peter Velappan, Generalsekretär des asiatischen Fußballverbandes:
"Ich danke China, denn es ist der Ursprung des Fußballs. Ein kleines Spiel von damals in Linzi hat sich zum populärsten Sport der Welt entwickelt. Die FIFA und der asiatische Fußballverband haben die Ortschaft Linzi als Quelle des Fußballs bestätigt. In Linzi wird eine Fußball-Gedenkhalle errichtet, um die Fußballfans aus aller Welt über den Ursprung des Fußballs zu informieren".
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