Die erste Phase dauerte von 1978 bis 1991. Der Schwerpunkt der Reform von 1978 bis 1984 lag auf dem Lande. Gleichzeitig wurden Tests zum Machtausbau der Betriebe in den Städten bei betriebswirtschaftlichen Entscheidungen unternommen. Zudem wurden in dieser Zeit 4 Sonderwirtschaftszonen errichtet und 14 Hafenstädte an der Küste geöffnet. Von 1984 bis 1991 wurden diese Reformen umfassend durchgeführt. Schwerpunktmäßig wurden in Städten dann Reformen der staatseigenen Betriebe gestestet. Einige Gebiete, darunter das Yangtze-Delta, wurden weiterhin geöffnet, und die Sonderwirtschaftszone Hainan und die neue Entwicklungszone Pudong in Shanghai wurden gegründet.

Die zweite Phase begann 1992 und dauert noch an. Es handelt sich um die Phase der Erneuerung der Reform, was auf eine Etablierung des sozialistischen Marktwirtschaftssystems abzielt. Schwerpunkt der Reform liegt darin, moderne Verwaltungssysteme der staatseigenen Betriebe aufzubauen, die Makromechanismen sowie die Banken, das Finanzwesen und den Außenhandel zu reformieren. Zudem werden die Reformen in den Breichen Wohnungsbau und soziale Absicherung weiterhin vertieft und zugleich die Funktionen der Regierungen verstärkt umgewandelt. Die Öffnung nach außen wird von den Küstengebieten in das Binnenland ausgeweitet. Nach Chinas WTO-Beitritt wird so eine umfassende, mehrseitige Öffnungsstruktur gebildet.

Chinas Reform und Öffnung gehen schrittweise vorwärts: Die Reform begann auf dem Lande und wurde allmählich in die Städte getragen. Die Preisreform begann mit der Praktizierung des sogenannten ?Doppelgleis-Systems", d.h., die Preise mancher Produkte wurden weiterhin von der Regierung festgelegt und kontrolliert, die Preise anderer Produkte konnten von den Unternehmen am Markt selbst bestimmt werden. Beide Arten der Preisgestaltung bestanden für eine Zeit lang parallel, und allmählich wurden die Preise der meisten Produkte am Markt gebildet, bis schließlich das Ziel der Marktpreise in der ganzen Gesellschaft landesweit realisiert wird. Parallel zur strategischen Regulierung der staatseigenen Wirtschaft wird die nichtkollektive Wirtschaft entwickelt. Damit ist eine gemischte Wirtschaft mit der Gemeineigentumsform als Basis bei gleichzeitiger Koexistenz unterschiedlicher Eigentumsformen etabliert worden. Zunächst wurde die Reform der staatseigenen Betriebe von der Regierung und mit politischen Maßnahmen durchgeführt. Später verlagerte sich die Haupttriebkraft der Reform auf den Markt und den gesetzlichen Rahmen, zugleich wird die Entwicklung moderner Unternehmenssysteme gefördert. Die Öffnung nach außen ist schrittweise von den südostchinesischen Küstengebieten auf andere Küstengebiete sowie die Grenzregionen und das Binnenland ausgeweitet worden. Im Gefolge der Reformen des wirtschaftlichen Systems werden allmählich Reformen auch in anderen Bereichen durchgeführt. 

                                          Veränderungen der Daten im Volksleben

Wachsende Einkommen			Zunahme privater Autos
Spareinlagen der Bewohner in Stadt und Land			Anteil privater Autos am landesweiten Gesamtbestand
1990	2001		1990	2001
500 Mrd. Yuan	8500 Mrd. Yuan		15%	45%

Erstens spielt der Markt bei der Verteilung der Ressourcen eine immer größere grundlegende Rolle. In der Zeit der Planwirtschaft haben die Zentral- und die nachgeordneten Regierungen übermäßig in die Angelegenheiten der Unternehmen eingegriffen, den Betrieben fehlte die erforderliche Selbständigkeit. 1979 begannen deshalb Reformen zum Ausbau der Selbständigkeit und Eigenverantwortung der Unternehmen für Produktion und Geschäftsführung. Den Anfang machten politische Maßnahmen, später folgten Strukturveränderungen zum Aufbau eines selbständigen Betriebsmechanismus. Die Unternehmen sind zu Warenherstellern und Wirtschaftsbetreibern mit selbständiger Geschäftsführung geworden, die auf eigenes Risiko wirtschaften. Gleichzeitig wurde die Position der Menschen als Hauptakteure auf dem Markt gestärkt. Dies zeigt sich vor allem in der wachsenden Selbständigkeit und Eigenverantwortung der Werktätigen bei Wirtschaftsaktivitäten. Der Bedarf der Konsumenten ist bereits zur Grundrichtung der gesellschaftlichen Wirtschaftsaktivitäten geworden.

1988 begann dann ein Prozess der Marktorientierung aller wichtigen Produktionselemente in China. In den 90er Jahren des 20. Jahrhunderts ist dieser Prozess weiter beschleunigt worden. Boden-, Kapital- und Arbeitskräfteressourcen unterliegen Marktmechanismen, was eine außerordentliche Entwicklung des Immobilien-, Aktien-, Schuldverschreibungs- und Arbeitskräftemarktes gefördert hat. Zugleich hat sich ein Markt für Wissenschaft und Technik sowie Information gebildet.

Die Branchen werden durch die Reform schrittweise geöffnet, und von der Regierung errichtete Zugangshindernisse und Beschränkungen in Form von Zöllen, Gebühren und Preisen werden reduziert oder abgeschafft. Zur Zeit unterliegen nur noch die Preise weniger industrieller Produkte wie Eisen, Stahl und Erdöl der Kontrolle der Regierung. Bei landwirtschaftlichen Produkten gibt es nur einige Hauptagrarkulturpflanzen mit staatlich kontrollierten Preisen wie Getreide und Baumwolle, wobei es sich hier um staatlich garantierte Aufkaufspreise handelt. Nach der Erfüllung des vom Staat festgelegten Liefersolls können die Bauern die überschüssigen Agrarprodukte zu Marktpreisen verkaufen.

Zweitens ist die bis dahin allein existierende Wirtschaft des Gemeineigentums reformiert worden. Damit entstand eine Wirtschaftsstruktur mit der Gemeineigentumsform als Basis bei gleichzeitiger Koexistenz weiterer Eigentumsformen. Inzwischen haben die staatseigene, die gemischte und die private Wirtschaft fast gleiche Anteile im Bruttoinlandsproduktionswert (BIP).

Drittens sind im wesentlichen indirekte globale Regulierungs- und Kontrollsysteme etabliert worden. In der Zeit der Planwirtschaft bestand die Makroverwaltung vor allem in der direkten Naturalverwaltung. Die Makrokontrolle ist inzwischen von der direkten Regulierung zur indirekten Regulierung umgewandelt worden. Die einseitige Kontrolle der Wirtschaft mit administrativen Mitteln wird durch eine Wirtschaftsregulierung hauptsächlich mit wirtschaftlichen und gesetzlichen Mitteln durch den Markt ersetzt. Die administrativ leitenden Pläne werden allmählich abgeschafft. Dadurch wird ein neues Verwaltungsmodell mit dem Markt als Fundament und mit leitenden Plänen als Hauptmittel gebildet.

Viertens sind große Fortschritte beim Aufbau des sozialen Absicherungssystems erzielt worden. Vor der Reform galten die Betriebe beziehungsweise Arbeitseinheiten der Werktätigen als die jeweils kleinsten Zellen des Staates. Fast alles ? von der medizinischen Betreuung bis hin zur Altersversorgung und zur Wohnungsverteilung ? wurde vom Staat beziehungsweise von den Arbeitseinheiten geregelt. Gleichzeitig hatten die Werktätigen keinerlei Arbeitslosenversicherung, weil die Zugehörigkeit zu einer Arbeitseinheit lebenslänglich galt. Der Staat wies die Leute einer Arbeiteinheit zu, und alles weitere war damit geregelt. Seit Anfang der 80er Jahre des 20. Jahrhunderts ist in China ein vom Staat, den Arbeitsstellen und den Werktätigen gemeinsam getragenes System der sozialen Absicherung im Aufbau. Inzwischen sind die meisten Werktätigen und Pensionäre in den Städten von diesem neuen sozialen Absicherungssystem erfasst. In manchen Landesteilen sind sogar Bauern, die in Städten beschäftigt sind, darin einbezogen. In den meisten Städten ist zudem ein Sozialhilfesystem zur Gewährleistung des Existenzminimums etabliert worden.

Im November 2001 trat China zur Welthandelsorganisation (WTO) bei. Damit sind Chinas wirtschaftliche Beziehungen nach außen in eine neue Phase eingetreten: Vorher war die Öffnung auf bestimmte Bereiche und einen gewissen Rahmen beschränkt. Jetzt ist sie zur umfassenden, mehrseitigen Öffnung der breitesten Bereiche geworden. Statt der früheren Strategie einer Teilöffnung mit Probe und Test wird nunmehr eine Strategie der vollständigen Öffnung durchgeführt. Früher war die Öffnung von der Leitung der Regierungen auf der Basis der Pläne und administrativen Befehle geprägt. Jetzt wird die marktorientierte Öffnung mit Markt- und Vergleichsüberlegenheit als Grundlage ausgeführt.

Chinas WTO-Beitritt wird in den nächsten Jahren und noch für eine längere Zeit größte Einflüsse auf die Reform des chinesischen Wirtschaftssystems ausüben. 2001 kündigte die Regierung an, dass die traditionellen Monopolbranchen wie Stromversorgung, Telekommunikation, Zivilluftfahrt und Eisenbahntransport reformiert werden. Hauptinhalte dabei sind u.a. die Trennung des Managements der Unternehmen von der administrativen Verwaltung, die firmenorientierte Umstrukturierung dieser Branchen sowie Eigenverantwortung für Marktzugang, Festlegung der Preise, Kooperation mit anderen Ländern und Gebieten, Konkurrenz sowie Überwachung und Kontrolle.

Parallel zur Reform des administrativen Branchenmonopols ist eine Umwandelung der Regierungsfunktionen im Gange. Es geht um den Aufbau einer effektiven administrativen Überwachungs- und Kontrollstruktur auf der Basis der exakten Aufteilung von Aufgaben und Kompetenzen zwischen Regierungen und Branchen, um eine systematische Garantie für die weitere Entwicklung der Infrastruktur sowie öffentlicher Angelegenheiten sowie eine faire Konkurrenz zwischen allen Investoren. Kern der gegenwärtig laufenden Umwandlung der Regierungsfunktionen ist so die Reform der administrativen Überprüfung- und Genehmigungsverfahren. Dabei werden umständliche und undurchsichtige Prozeduren durch klare Vorgehensweisen der zuständigen administrativen Behörden ersetzt. Künftig gibt es geregelte Verfahren und Prozeduren für die Registereintragung, damit die Verlaufskosten, insbesondere die sogenannten ?Geschäftsnebenkosten" in der Marktwirtschaft in großem Maße sinken können.

Die Stabilität des Landes und der Gesellschaft wird im Prozess der schrittweise vertieften Reform und Öffnung nach wie vor aufrechterhalten. Die Volksmassen äußern allgemein ihre Unterstützung für die Reform und Öffnung und beurteilen die Entwicklungsperspektiven der Gesellschaft zuversichtlich.

Gesellschaftliche Schichten

Im Dezember 2001 hat die chinesische Akademie der Sozialwissenschaften einen ?Forschungsbericht über gegenwärtige chinesische Gesellschaftsschichten" veröffentlicht. Diesem Bericht zufolge gibt es in China inzwischen insgesamt 10 Gesellschaftsschichten:

- Spitzenfunktionäre in Staat und Gesellschaft

- Geschäftsführer und andere Topmanager

- private Unternehmer

- technisches Fachpersonal

- Regierungsbedienstete

- Selbständige Industrielle, Geschäftsleute

- Beschäftigte in Handel und Dienstleistungen

- Industriearbeiter

- Bauern und landwirtschaftliche Beschäftigte

- Arbeitslose und Halbarbeitslose in den Städten.

Die Differenzierung der chinesischen Gesellschaftsschichten tendiert dabei weiter zur Differenzierung der Berufe. Die Unterschiede zwischen körperlich und nichtkörperlich Arbeitenden sowie zwischen Verwaltenden und Nichtverwaltenden im gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Bereich werden größer. Zu Hauptveränderungen dabei gehört die Tatsache, dass Werktätige aus der Landwirtschaft ständig in andere Gesellschaftsschichten abwandern und diese Schicht dadurch zahlenmäßig abnimmt. Die Zahl der Beschäftigten in Handel und Dienstleistungen nimmt dagegen kontinuierlich zu, und auch die Zahl der industriellen Arbeiter steigt mit der Industrialisierung auf dem Lande. Die mittleren Gesellschaftsschichten sind rapid ausgedehnt worden, damit wurde aus der früheren pyramidenförmigen Struktur der Gesellschaftsschichten schrittweise zu einer olivenförmigen. Neue Schichten von Fachleuten zur Beherrschung und Operation der wirtschaftlichen Ressourcen sind entstanden und erstarkt. Gleichzeitig gibt es im Bereich gesellschaftliche Schichten ähnliche Unausgewogenheiten und Unterschiede zwischen einzelnen Landesteilen wie in der Wirtschaftsentwicklung. In Mittel- und Westchina, wo die Wirtschaft unterentwickelt ist, ist auch die Struktur der Gesellschaftsschichten einfach.

Weiter hieß es in dem Bericht, die Struktur der Gesellschaftsschichten insgesamt werde sich in China in der nähren Zukunft nicht mehr in großem Maße verändern. Allerdings könne es vor allem im zahlenmäßigen Umfang der einzelnen Schichten noch deutliche Veränderungen geben. So sei mit einem weiteren Anwachsen der Schichten des technischen Fachpersonals, der Beschäftigten in Handel und Dienstleistungen sowie der Geschäftsführer und der privaten Unternehmer zu rechnen.

Vor Beginn der Reform und Öffnung waren die meisten Stadtbewohner bei volks- beziehungsweise staatseigenen oder kollektivwirtschaftlichen Betrieben beschäftigt. Die Einkommensunterschiede zwischen den verschiedenen Gruppen der Werktätigen waren dabei sehr gering, sodass auch die Lebensweise im wesentlichen gleich war. Dies hat sich seit Beginn der Reform und Öffnung verändert, zugleich verändert sich das gesellschaftliche Ansehen bestimmter Berufe, was sich wiederum in der nunmehr eigenverantwortlichen Berufswahl unter Marktbedingungen niederschlägt: Mittlerweile gehören neben einer Beamten- oder Funktionärskarriere auch eine leitende Position in Industrie- und Handelsbranchen sowie Berufe in technischen Fachbereichen (Bildungswesen, Forschung und Technik, Medizin, Jura, Kunst, Sport usw.) zu den 3 begehrtesten Richtungen bei der Berufswahl. Mit der Etablierung der Marktwirtschaft sind zudem verschiedene Eigentumsformen wie die nichtstaatliche Wirtschaft, die individuelle Selbständigkeit, die private Wirtschaft sowie Wirtschaftsbranchen mit auswärtiger Kapitalbeteiligung und Joint-Ventures rasch entwickelt worden. Dies brachte es mit sich, dass eine wachsende Zahl von dort Beschäftigten zu Wohlstand kam.

Die Veränderungen in der Lebensweise der Gesellschaft werden zwangsläufig auch Veränderungen im Familienleben verursachen. Das traditionelle Familienleben mit den Eltern als Kern hat sich bereit fast unbemerkt verändert: Die erste Generation der Einzelkinder, in den 70er oder 80er Jahren des 20. Jahrhunderts geboren, ist inzwischen auf der Bühne der Gesellschaft aktiv. Mit der wirtschaftlichen Unabhängigkeit hat ihre Lebensweise mit dem Streben nach Neuem und Anderem auch in den Familien eine wichtige Stelle besetzt. Die Marktwirtschaft hat ebenfalls große Chancen für die Jugendlichen zur Entfaltung ihrer Talente und schnellen Heranbildung geboten. Zahlreiche junge Leute verdienen inzwischen weitaus mehr Geld als ihre Eltern. Der Enthusiasmus und die Kühnheit der Jugendlichen beim Streben nach einer neuen Lebensweise sind ebenfalls stärker als die Gewohnheiten der Eltern. Die Lebensweise der sogenannten "white-collar"-Schichten mit hohem Bildungsniveau und hohem Einkommen hat zu besonders deutlichen Veränderungen geführt. Sie gelten als Vorhut zur Einführung der Moderne.

Die unbestreitbare Tatsache, dass ein hoher Bildungsstand in der Zeit der Wissenswirtschaft ein hohes Einkommen bringen wird, hat in einem beispiellosen Maße den Enthusiasmus der Menschen entflammt, Kenntnisse zu beherrschen und Qualifikationen zu besitzen, um den Herausforderungen der heftigen Konkurrenz zu begegnen. Bei Jugendlichen in den Städten herrscht eine immer stärkere Tendenz zur Teilnahme an verschiedenen Prüfungen, beispielsweise wenn es um die Hochschulzulassung, um den Erwerb von Magister- oder Doktortiteln oder verschiedene Fachprüfungen geht ? von Computer-Wissen bis zu englischen Sprachkenntnissen. Die Jugendlichen befassen sich zur Zeit mit Aus- und Fortbildungen aller Art. Der permanente Wissenserwerb gehört bereits zu wichtigen Bestandteilen des Lebens der Stadtbewohner.