Der Westsee befindet sich in der ostchinesischen Stadt Hangzhou. Die idyllische Landschaft des Westsees zieht zahlreiche Touristen an. Viele Legenden ranken sich um den See. Die Duanqiao-Brücke ist eine Szene aus einer in China populären Legende, nämlich der "Geschichte der Weißen Schlange". An dieser Brücke, so sagt es die Legende, trafen sich die beiden Hauptfiguren der Geschichte - die in eine Frau verwandelte Weiße Schlange und der junge Mann Xu Xian.

Die Überlieferung erzählt, dass es der Weißen Schlange nach tausendjähriger Meditation endlich gelungen war, Menschengestalt anzunehmen. Sie wurde eine schöne junge Frau. Ihre Freundin, eine Grüne Schlange, wurde nach 500jähriger Meditation in eine junge und zupackende junge Frau verwandelt. Die beiden machten einen Spaziergang am Westsee. Als sie zu der Duanqiao-Brücke kamen, sieht die Weiße Schlange einen gut aussehenden jungen Mann. Der junge Mann Xu Xian gefällt der Weißen Schlange auf Anhieb. Die Grüne Schlange will ihrer Freundin beim Kennenlernen helfen, indem sie einen großen Platzregen herbeizaubert. Der Regen gießt vom Himmel. Der junge Mann Xu spannt seinen Regenschirm auf. Er kommt zu der Anlegestelle und will mit dem Schiff fahren.

Da sieht er die beiden Frauen, die vom heftigen Regen pitschenass waren. Xu zeigt Mitleid und überreicht den beiden seinen Regenschirm, während er dem großen Regen ausgesetzt ist. Die Weiße Schlange verliebt sich auf Anhieb in den jungen Mann.. Gleichzeitig fühlt sich der junge Mann von der Weißen Schlange angezogen. Mit Hilfe der Grünen Schlange heiratete der junge Mann Xu die Weiße Schlange. Nach der Hochzeit macht das junge Ehepaar eine Apotheke am Westsee auf. Alle Menschen freuen sich sehr über die neuen Nachbarn.

Aber der buddhistische Mönch Fa Hai vom Jinshan-Kloster glaubt, dass die Weiße Schlange eine böse Hexe ist und den Menschen Unglück bringt. Dies sagt er Xu Xian und erzählt ihm, wie man die tatsächliche Figur einer Schlange in seiner Frau herausfindet. Xu Xian beginnt zu zweifeln. Bald ist das Drachenbootfest. An diesem traditionellen Fest trinkt man gewöhnlich Xionghuang-Schnaps. Xu Xian tut an diesem Tag genau das, was der Mönch Fa Hai vom Jinshan-Kloster vom ihm verlangt: Er zwingt seine Frau, den Xionghuang-Schnpas zu trinken. Die Weiße Schlange ist schwanger und kann Xu Xians Forderung nicht ablehnen. Unverzüglich, nachdem sie den Schnaps getrunken hat, erscheint ihre eigentliche Figur: Wie wird eine weiße Schlange. Dies hat den jungen Mann zu Tode erschreckt, er wird sterbenskrank. Um ihren Mann zu retten, geht die junge Frau trotz ihrer Schwangerschaft in das Kunlun-Gebirge, um magische Heilkräuter zu bekommen. Die Wächter am Kunlun-Gebirge weigern sich, der Schlange die Heilkräuter "Schimmerndes Ganoderma" zu geben. Da kommt es zu heftigen Kämpfen zwischen den Wächtern und der Schlange. Der Mut und die Liebe haben die Wächter tief beeindruckt und schließlich schenken sie die Heilkräuter der Schlange-Frau. Xu Xian wird gerettet. Er erkennt nun die wahre Liebe der Schlange. Beide führen ab sofort ein noch glücklicheres Leben.

Dies ist für den Mönch Fa Hai ein Dorn im Auge. Er sperrt Xu Xian in sein Kloster Jinshan und zwingt ihn, Mönch zu werden. Die Weiße und die Grüne Schlange ärgern sich sehr darüber. Beide Schlangen haben viele Hexen aus den Gewässern zu sich geholt und bilden eine Armee, um gegen den Mönch zu kämpfen. Die Schlangen und ihre Helfer haben eine Flut herbeizaubert. Das Jinshan-Kloster steht mitten im Hochwasser. Fa Hai will aber nicht aufgeben. In dem entscheidenden Moment ist die Weiße Schlange hochschwanger. Sie kann gegen den Mönch Fa Hai nicht mehr ankämpfen und flieht in Begleitung von ihrer Freundin, der Grünen Schlange.

Als die beiden Schlangen auf die Duanqiao-Brücke kommen, treffen sie Xu Xian, der sich gerade aus dem Jinshan-Kloster befreien konnte. Beim Wiedersehen des Ehepaars nach den vielen Schwierigkeiten sind die Weiße Schlange und Xu Xian zu Tränen gerührt. Sobald die Weiße Schlange ihren Sohn auf die Welt gebracht hat, kommt der Mönch Fa Hai. Skrupellos setzte der Mönch die Weiße Schlange unter die Leifeng-Pagode, die am Westsee steht. Fa Hai will die Weiße Schlange für immer unter der Pagode gefangen halten, solange der Westsee nicht versiegt und die Pagode da steht.

Nach langer Meditation kommt die Grüne Schlange wieder zum Westsee zurück. Sie gewann den Kampf mit dem Mönch Fa Hai. Sie leert den Westsee und stürzt die Leifeng-Pagode um. Schließlich wird die Weiße Schlange befreit.

Diese Geschichte von der Weißen Schlange und Xu Xian mit der Duanqiao-Brücke als Kulisse ist vielen Besuchern bekannt und hat den Westsee und die Duanqiao-Brücke sehr berühmt gemacht. Beides sind heute echte Sehenswürdigkeiten.

Übersetzt von Zheng An