Der zauberhafte Westsee in der ostchinesischen Stadt Hangzhou lockt Besucher aus dem In- und Ausland an. Bereits im 14. Jahrhundert soll der italienische Abenteurer Marco Polo bewundert über den See gesprochen haben: „Man steht am Westsee und hat das Gefühl, man ist im Paradies."

Nicht umsonst gilt der Westsee als die Perle der Hauptstadt der Provinz Zhejiang. Auf drei Seiten ist er von Bergen umgeben. Unzählige Gelehrte und Literaten in verschiedenen Zeiten hat die wunderschöne Natur am See in ihren Bann gezogen.

Und es ranken sich auch viele Legenden um den Westsee. Eine der berühmtesten ist die Geschichte von der Weißen Schlange. Sie erzählt von der Begegnung der Weißen Schlange Bai Suzhen mit dem jungen Mann Xu Xian.

Der Legende nach hat eine Weiße Schlange tausend Jahre lang meditiert und sich in eine wunderschöne junge Frau verwandelt. Auch ihre Freundin, die Grüne Schlange, verwandelte sich in die ebenfalls hübsche und energische Xiao Qing. Eines Tages gingen die beiden Mädchen am Westsee spazieren. Als Bai Suzhen auf der Brücke Duanqiao den hübschen Jüngling Xu Xian erblickte, zauberte ihre Freundin einen Regenschauer herbei. Sofort eilte Xu Xian zu ihnen und gab ihnen seinen Regenschirm. Doch er wollte die wunderschönen Frauen nicht belästigen und hielt höflich Abstand. Das Verhalten imponierte der Bai Suzhen sehr. Als sie sich wiedersahen, gestand sie dem jungen Mann ihre Liebe. Mit Hilfe ihrer Freundin konnten die beiden kurz darauf heiraten. Sie gründeten eine Apotheke am Westsee und waren bei ihren Mitmenschen sehr beliebt.

Doch dauerte das Glück der beiden nicht lange. Der Mönch Fa Hai vom in der Nähe gelegenen Jinshan-Kloster wusste von dem wahren Wesen der schönen Frau und wollte ihr Glück verhindern. Er erzählte Xu Xian, dass seine junge Frau in Wirklichkeit eine Schlange war, doch glaubte er ihm nicht. Dann schlug er vor, die Frau auf die Probe zu stellen.

Während des Drachenboot-Festes am fünften Tag des fünften Monats war es Brauch, Xionghuang-Schnaps zu trinken, um sich vor bösen Geistern zu schützen. An dem Feiertag überredete Xu Xian seine Frau, von dem Schnaps zu kosten. Obwohl sie schwanger war, konnte sie seine Bitte nicht ablehnen und probierte das für sie so gefährliche Getränk. Wenig später verwandelte sie sich wieder in eine weiße Schlange. Das hat den jungen Ehemann so stark getroffen, dass er krank wurde und mit dem Tod rang.

Um Xu Xian zu retten machte sich die Weiße Schlange in das Kunlun-Gebirge auf, um dort nach dem heilenden Lingzhi-Pilz zu suchen. Doch musste sie zunächst mit den Wächtern am Eingang zum Gebirge um den Eintritt kämpfen. Schließlich waren aber die Soldaten von dem Mut und der Liebe der Frau so beeindruckt, dass sie ihr das Heilmittel gaben. Sie eilte zurück nach Hangzhou und konnte ihren Geliebten retten. Als er sah, mit welcher Liebe und welcher Kraft sie um sein Leben kämpfte, war er so beeindruckt, dass sie wieder ein Paar wurden.

Doch konnte der Mönch Fa Hai nach wie vor nicht dulden, dass eine Schlange mitten unter den Menschen wohnte. Er lockte Xu Xian in seinen Tempel und zwang ihn, Mönch zu werden. Doch gaben auch die beiden Schlangen in Frauengestalt nicht auf. Sie riefen die Seewesen zu Hilfe und griffen gemeinsam das Jinshan-Kloster an. Lange dauerte der Kampf, beide Seiten setzten Magie und Zaubermittel ein, das Kloster wurde geflutet, konnte aber doch nicht eingenommen werden. Die hochschwangere Bai Suzhen musste aufgeben und sich auf die Duanqiao-Brücke zurückziehen.

Dort traf sie Xu Xian wieder, der aus dem Kloster entkommen konnte. Es war derselbe Ort, an dem sie sich zum ersten Mal gesehen haben. Bei dem Treffen brachte Bai Suzhen schließlich auch ihren Sohn zur Welt.

In dieser schutzlosen Situation wurden sie wieder vom Mönch Fa Hai überfallen. Er konnte die wehrlose Schlange besiegen und sie unter der Leifeng-Pagode am Ufer des Westsees einsperren. Der Zauber hielt die Weiße Schlange solange unten gefangen, bis der Westsee noch Wasser haben und die Pagode aufrecht bleiben würde.

Erst nach vielen Jahren kam ihre Freundin, die Grüne Schlange Xiao Qing, ihr zu Hilfe. Durch lange Zeit der Meditation konnte sie ihre Kräfte erheblich verbessern. Sie besiegte den Mönch und konnte die Pagode stürzen, den See leeren und die Weiße Schlange retten.

Nach wie vor erinnern der Westsee und die Duanqiao-Brücke die Besucher an diese romantische Geschichte und macht den Ausflug dorthin noch unvergesslicher.

Übersetzt von Zhong Xi