Während der Zeit zwischen dem neunten und dem fünften Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung existierten auf dem Gebiet des heutigen China zahlreiche kleine Staaten, die sich gegenseitig mit Krieg überzogen. Wollten diese kleinen Fürsten- und Königtümer bestehen, so war es von zentraler Bedeutung, dass sie eine effiziente Innen- und Außenpolitik betrieben. So entstand eine Gruppe von Beratern, die den einzelnen Herrschern ihre Dienste, Ideen und Vorschläge anboten. Diese Berater bildeten eigene philosophische Gedankensysteme aus und ersannen Methoden zur Verwaltung eines Staates. Außerdem waren sie besonders gut darin, ihre Vorschläge in Form lebhafter und tiefsinniger Metaphern zu unterbreiten. Denn auf diese Weise erregten sie nicht den Unmut des Herrschers und stellten sicher, dass er auch missliebige Ratschläge akzeptierte.

Die Geschichte „die Menschen mit einem einzigen Ruf überraschen", „Yi Ming Jing Ren", berichtet uns von einem dieser Berater mit dem Namen Chun Yukun.

Zur Zeit, als sich diese Geschichte beitrug, hatte König Wei von Qi seinen Thron noch nicht lange bestiegen. Als Kronprinz hatte er durch große Intelligenz auf sich aufmerksam gemacht. Sowohl den Umgang mit Schwert und Feder, als auch die Staatskunst und militärische Strategien erlernte er mit großem Fleiß. Und so trug er sich schon recht früh mit dem Gedanken, den Staat Qi nach Antritt seines Erbes zu einer Großmacht aufzubauen. Als er schließlich den Thron bestieg, stellte er jedoch fest, dass die Königswürde ein erheblich größeres Maß an Macht und Genuss mit sich brachte, als er es als Kronprinz gewohnt gewesen war. Wenn er Hof hielt, erschauerte sein gesamtes Gefolge in größtem Respekt, und in seinen Gemächern erwarteten ihn köstliches Essen und wunderschöne Frauen. Unter dem Einfluss dieser Umgebung begann sein einstiger Ehrgeiz dahinzuschmelzen.

Zwei Jahre später hatte sich die Situation grundlegend gewandelt. König Wei gab sich jeden Tag den Sinnesfreuden hin, sprach dem Wein zu und begab sich auf die Jagd. Die Staatsangelegenheiten aber überließ er seinen Beamten. In der Folge geriet die Politik des Landes immer weiter in die Krise, während sich die Beamten als korrupt und für ihre Aufgaben ungeeignet erwiesen. Der Staat Qi wurde daher immer schwächer und weckte Begehrlichkeiten und Angriffspläne bei seinen Nachbarländern. Die letzten noch verbliebenen aufrichtigen Beamten waren zutiefst besorgt, doch wagten sie es nicht, den König zu ermahnen.

Nun gab es zu jener Zeit einen Berater namens Chun Yukun, der sehr redegewandt war. Häufig debattierte er unter Verwendung von Andeutungen mit anderen Menschen. Eines Tages vernahm er, dass auch König Wei von Qi Andeutungen und Allegorien mochte. Um seine eigene Weisheit zu demonstrieren, entschied er sich daher, König Wei bei der nächsten sich bietenden Gelegenheit einige Ratschläge zu unterbreiten.

Tatsächlich wurde er eines Tages zu einer Audienz geladen. Dort sprach er zu König Wei: „Verehrter König, ich habe ein Rätsel für Euch, wenn Ihr mir erlaubt?" „Sprecht", erwiderte der König.

Und so hob Chun Yukun an: „Einst existierte ein großer Vogel, der für drei Jahre im Königspalast lebte. Doch in dieser Zeit tat er nicht einen Schlag mit seinen Flügeln, und nie erhob er seine Stimme im Gesang. Stattdessen krümmte er sich nur ohne erkennbares Ziel. Sagt, um was für einen Vogel handelt es sich wohl?"

Natürlich verstand König Wei sofort, dass Chun Yukun ihn als tatenlosen König verspottete. Doch was sollte er auf sein Rätsel erwidern?

Er besann sich für kurze Zeit und antwortete dann: „Dieser Vogel, ihr versteht ihn nicht. Er fliegt noch nicht, doch wenn er sich erhebt, so steigt er bis in den höchsten Himmel empor. Auch singt er nicht, doch wenn sein Ruf erklingt, dann werden alle Menschen überrascht aufblicken. Wartet nur, Ihr werdet es noch sehen."

Nach dieser Begegnung zog sich König Wei zurück und dachte hinter verschlossenen Türen über sein weiteres Vorgehen nach. Von nun an wollte er seine bisherigen Fehler richtig stellen und sich aufrütteln, um eine große Tat zu vollbringen. Zuerst reformierte er die Verwaltung seines Landes und berief alle Beamten zu einer Überprüfung ein. Die Eifrigen belohnte er reichlich, die Korrupten mussten harte Strafen erdulden. Daraufhin wandte er sich der Armee zu und verstärkte die militärische Schlagkraft seines Landes. Diese tief greifenden Veränderungen erfolgten in großer Geschwindigkeit. In kürzester Zeit mussten die angrenzenden Staaten, die bis zu diesem Zeitpunkt Qi erobern wollten, feststellen, dass ihr Nachbar zu einer Großmacht geworden war. Fortan hieß es, dass König Wei tatsächlich jener Vogel war, von dem er gesprochen hatte, denn mit nur einem Ruf hatte er die gesamte Aufmerksamkeit auf sich gelenkt.

Später wurde die Formulierung „die Menschheit mit einem einzigen Ruf überraschen" zu einer eigenständigen Redewendung. Bis heute bezeichnet sie jene ungewöhnlichen Menschen, die ihre Begabungen zu nutzen wissen und überraschend sensationelle Erfolge erringen können.

Übersetzt von Zhong Xi