Die historische Stadt Lijiang befindet sich im autonomen Kreis Lijiang der Naxi-Nationalität in der südwestchinesischen Provinz Yunnan. Sie ist zwischen Ende der Song- und Anfang der Yuan-Dynastie (Ende des 13. Jahrhunderts) auf dem Yungui-Hochplateau in 2.400 Metern Höhe entstanden. Herz der Altstadt von Lijiang ist seit jeher der berühmte Marktplatz. Zurzeit leben im historischen Teil etwa 25.000 Menschen – vor allem Angehörige der Naxi-Nationalität. Viele Einwohner beschäftigen sich mit dem traditionellen Handwerk, wie der Herstellung von Kupfer- und Silberwaren oder sie verkaufen Pelze, Leder und Textilien.

Viele kleine Kanäle schlängeln sich durch die rot gepflasterten Straßen der Altstadt. In der Regenzeit gibt es keinen Schlamm und in der Trockenzeit ist auch kein Staub zu sehen. Das dekorative Muster auf den Steinen sieht natürlich und elegant aus. Die Sifang-Straße im Zentrum der Altstadt ist Lijiangs Aushängeschild.

354 Brücken führen über das Yuhe-Flußnetz – ganze 93 pro Quadratkilometer. Unter den vielfältigen Bauten gibt es die Suocui-Brücke, die Dashi-Brücke, die Wanqian-Brücke, die Nanmen-Brücke, die Ma'an-Brücke und die Renshou-Brücke, die alle in der Ming- und Qing-Dynastie (14. bis 19. Jahrhundert) errichtet wurden. Davon ist die Dashi-Brücke 100 Meter östlich der Sifang-Straße die schönste.

Die Mu-Residenz in der Altstadt war zuvor Amtssitz des Erb-Stammeshäuptlings der Mu-Familie und wurde in der Yuan-Dynastie (1271 bis 1368) gebaut. Im Jahr 1998 wurde sie umgebaut. Heute beherbergt sie das Altstadtmuseum. In dem Gebäude gibt es 162 große und kleine Zimmer. Besonderes Highlight sind elf von Kaisern verschiedener Dynastien geschenkte und mit Inschriften versehene Tafeln, die Gedeih und Verderb der Mu-Familie widerspiegeln.

Das Fünf-Phönix-Gebäude im Fuguo-Tempel wurde im 29. Jahr der Wanli-Periode der Ming-Dynastie gebaut und ist 20 Meter hoch. Die Form ähnelt fünf fliegenden Phönixen. An der Decke des Gebäudes gibt es zahlreiche feine Verzierungen. Im Fünf-Phönix-Gebäude wurden Baustile der Han-, tibetischen und Naxi-Nationalität kombiniert- ein typisches Beispiel alter chinesischer Bauten.

Die Wohnhäuser in Lijiang verbinden Besonderheiten der Han-, Bai-, Yi- und tibetischen Nationalität sowie den einzigartigen Charme der Naxi. Diese historischen Wohnhäuser sind wichtige Erben zur Erforschung von Chinas Bau- und Kulturgeschichte. Die Altstadt von Lijiang ist reich an traditioneller Kultur und verkörpert die Entwicklung der Naxi.

Im Dezember 1997 ist die Altstadt von Lijiang in die UNESCO-Weltkulturerbeliste aufgenommen worden. Die Welterbekommission bewertet die historische Stadt mit folgenden Worten: Die Altstadt integriert die wirtschaftliche und strategische Bedeutung mit dem unebenen und holprigen Terrain. Sie spiegelt den schlichten Stil wahrhaftig und perfekt wider. Außerdem verfügt Lijiang über ein altes Wasserversorgungssystem. Das kreuz und quer verlaufende System ist einzigartig und spielt bis heute noch eine wichtige Rolle.

Übersetzt von Zhong Xi